在洞角发现第一株形似艾草的植物时，《神农百草经》的记载自然浮现。但这株的叶片背面生着肉刺，轻轻触碰就会渗出乳白色的汁液。汁液溅到岩壁的刹那，石面上竟生出血管状的纹路，像活物一样向洞顶蜿蜒爬行。

饥饿最终战胜了谨慎。他摘下三片嫩叶含在舌底，辛辣感直冲百会穴。经脉中的银灰液体突然沸腾，将浊气逼向指尖。

张灵枢划破食指，黑血溅在洞壁上腐蚀出蜂窝状的小孔——和那些天然孔洞一模一样。更诡异的是，血珠滚落时竟自动排列成环形，像是某种原始的星图。

次日黎明，他拄着兽骨制成的拐杖踏上荒原。经过七次试毒后，确认了三种可用的植物：紫叶灌木的浆果能止泻，岩缝苔藓可镇痛，至于那会渗出胶质的藤蔓，晒干后竟是上好的火绒。

在风化岩层间，他发现某种六足蜥蜴的蜕皮。鳞片内侧的螺旋纹路清晰可辨——那是以尖锐工具反复刮擦形成的几何图案，绝非自然磨损的痕迹。用蜕皮制作的行囊，意外发现这种材质能隔绝银砂的辐射。

正午时分，在风化岩层间发现半埋的骨器。那是一把用兽角打磨的短匕，握柄处缠绕着纤维编织物——编织手法与中原的麻绳截然不同，每隔三寸就打上一个复杂的绳结。匕身上残留的黑血中，混杂着细碎的银色鳞片。

干涸的河床上，半截石柱斜插在砂砾中。表面布满蜂窝状的凿痕，凹陷处积着未完全风化的石屑。

用骨片刮去表层结痂后，露出底下粗糙的刻纹——七道平行线纵向排列，每道线旁刻着圆点符号，从一到七依次递增。这显然是某种计数系统，却与中原的算筹标记迥异。

翡翠色的云团笼罩着远处的山谷，隐约可见低矮建筑的轮廓。那些建筑用粗糙的石块垒成，屋顶覆盖着发光的藤蔓。更远处，一缕细烟从地平线升起，笔直如柱——那绝不是自然形成的雾气。

张灵枢踉跄后退时踢到一块陶片。那是半枚粗陶碗的残骸，内壁附着焦黑的碳化物，边缘留着齿痕——显然曾被用作炊具。

俯身细看时，远处突然传来沉闷的敲击声，像是木槌击打石块的节奏，每隔五息便重复一次。