而让苏挽棠心脏骤停的是，在露台的另一端，靠近角落的阴影里，陆烬寒赫然站在那里！他手里端着一杯水，身形挺拔却透着疏离，目光落在远处的海平面上。

他们虽然没有站在一起，甚至隔着一段距离，但这种同在露台的“巧合”，已经让苏挽棠的危机感飙升。

（苏挽棠内心独白）必须打断这种状态！

苏挽棠脸上迅速调整出恰到好处的表情，带着一丝刚刚平复情绪的脆弱，又努力维持着镇定，迈步走了出去。

小主，

“沈小姐，陆先生，你们也在啊。”她的声音比平时轻柔，带着一点点不易察觉的沙哑。

沈知意闻声回过头，看到苏挽棠，脸上露出完美的微笑：“苏小姐，你也来透气？”她的目光在苏挽棠微红的眼角停留了一瞬。

站在阴影里的陆烬寒，身体几不可查地顿了一下，却没有回头，依旧维持着远眺的姿态。但那瞬间绷紧的下颌线，泄露了他并非毫无所觉。

苏挽棠仿佛没有感受到那份刻意的忽视，径直走到沈知意身边的栏杆处，也学着她的样子看向远方，语气带着一丝刻意的感慨：“是啊，里面有点吵。这里的景色真好，看着大海，感觉心情都开阔了不少。”她顿了顿，仿佛不经意般，用带着点羡慕的语气提起，“沈小姐和陆先生刚才在画廊约会，一定看到了很多不错的作品吧？真羡慕你们，能欣赏到那么高雅的艺术，不像我，只能在花园里看看花。”她语气活泼，甚至带着点自嘲，巧妙地主动提起了他们的约会，显得坦然又无害。

沈知意微微挑眉，有些意外于苏挽棠的主动和看似释然。她笑了笑，得体地回应：“确实很不错。陆先生对艺术很有见解，让我学到了很多。”她的话既恭维了陆烬寒，又点明了他们之间“愉快”的交流。

阴影处的陆烬寒，握着水杯的手指微微收紧。

“是吗？”苏挽棠转过头，看向沈知意，眼睛微微睁大，流露出恰到好处的好奇，随即又像是想起什么，露出一丝带着歉意的、勉强的笑容，声音也低了些，“其实……说起来有点不好意思，我好像有点怕和陆先生单独相处呢。”

这句话如同投入平静水面的石子，让沈知意脸上的笑容微凝，也让角落里的陆烬寒背影彻底僵住。

苏挽棠似乎没有察觉自己话语带来的影响，继续用一种带着点自我检讨的、略显活泼的语气说道，但细听之下，能品出一丝紧张：“陆先生气场太强了，又不太爱说话。我这个人有时候是有点咋咋呼呼的，又不会找什么有深度的话题，每次和他说话，都怕自己说错什么，或者接不上话，会显得很尴尬，很……蠢。”她微微鼓起脸颊，做了一个有点可爱的、懊恼的表情，随即又迅速收敛，低下头，手指无意识地划着栏杆，“所以，刚才他问我是不是和黎泽哥相处更愉快，我……我其实有点紧张，说话没过脑子了。可能，还是因为有点怕他吧。”她将刚才的冲突，轻描淡写地归结于“紧张”和“怕他”，塑造了一个在陆烬寒面前会感到压力和不安的形象。

这番以退为进，既解释了之前“非常愉快”的言论，又间接向陆烬寒传递了信息——他的“强大”让她感到不自信和压力。同时，也在沈知意面前，展现了一个“畏惧”陆烬寒、心思简单、不足以构成威胁的形象。

沈知意看着苏挽棠，目光带着审视。苏挽棠此刻表现出来的直率、脆弱和那点故作活泼的坚强，混合在一起，让人一时难以分辨真假。她看起来确实不像是有太多心机的样子。

而站在阴影里的陆烬寒，心中的烦躁和那莫名的滞闷感，被苏挽棠这句“怕他”和那段自我剖白搅动。

（陆烬寒内心独白）怕他？觉得在他面前会显得蠢？所以，她那些偶尔的伶牙俐齿，那些带着刺的反击，都是一种……紧张下的自我保护？他一直觉得她有些不同，难道这份不同，在面对他时，只会转化为压力和害怕？这个认知，让他感到一种前所未有的滞闷。

就在这时，苏挽棠仿佛才后知后觉地意识到陆烬寒也在场，并且可能听到了她的话，猛地捂住嘴，惊慌地看向角落的方向，脸颊泛起红晕，声音带着明显的慌乱和歉意：“啊！陆、陆先生！对不起！我不是那个意思！我……”她像是说错了话急于弥补的孩子，眼神闪烁，不敢直视他。

陆烬寒终于缓缓转过身。暮色中，他的面容看不太真切，但那双深邃的眼眸，却如同寒星般，精准地锁定了苏挽棠。他没有说话，只是静静地看着她，目光里带着审视，探究，以及一丝难以言喻的复杂。

露台上的气氛，因为陆烬寒的转身和他沉默的注视，再次变得微妙而紧张。

苏挽棠的心跳加速，但她努力维持着那份“做错事”后不安又强装镇定的表情。

沈知意看着这对视的两人，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。她觉得，自己或许不该留在这里打扰了。

“看来苏小姐和陆先生有话要说，”沈知意优雅地捋了捋头发，站起身，语气温和，“我有点口渴，进去倒杯水。两位慢慢聊。”

她说完，便施施然离开了露台，身影消失在门后。

苏挽棠心中暗暗松了口气。第一步，成功支开沈知意！任务完成了一半！

现在，露台上只剩下她和陆烬寒。夕阳彻底沉入海平面，天际只留下一抹绚丽的晚霞。露台的灯光尚未亮起，昏暗的光线为两人之间营造出一种暧昧又对峙的氛围。