晨光熹微，薄雾如纱。

听雨轩从沉睡中苏醒，庭院里还带着夜露的湿润。白芷系好腰带，将裙摆稍稍提起，在膝盖处打了个结——这是她新养成的习惯，为了方便施展《惊鸿步》。

作为听雨轩的大丫鬟，每日清晨巡查内院是她的职责。从前她要花上小半个时辰，沿着固定路线走一圈，看看各处门窗是否关好，检查有没有异常动静，再清点一遍各处的物品。

但今天，她想试试新的方法。

站在内院月亮门前，白芷深吸一口气，闭上眼。脑海中浮现出整个内院的布局——正房三间，东厢两间，西厢两间，厨房、库房、绣房、书房……还有那片竹林，那方荷花池，那条鹅卵石小径。

《惊鸿步》的要诀在于“轻、快、巧”。轻则无声，快则如风，巧则能利用环境，转折自如。

她睁开眼，身形动了。

右脚在青石地面上轻轻一点，人已飘出丈余。不是跑，不是跳，而是一种滑行般的轻盈。裙摆微微扬起，却不带起风声。

第一个巡查点是正房。她绕到窗下，侧耳听了听——小姐还在安睡，呼吸均匀绵长。窗栓完好，窗纸无破损。

确认无误，她身形一转，如燕子掠水般滑向东厢。

东厢是丫鬟们的住处。紫苏和朱槿住一间，青黛单独一间。此刻房门紧闭，里面传来轻微的鼾声——朱槿睡觉爱打小呼噜，紫苏昨晚肯定又没睡好。

白芷唇角微扬，脚步不停，已掠过东厢，来到西厢。

西厢是书房和绣房。她先检查书房，门窗严实，昨日晾晒的书都收进来了。绣房的门虚掩着——青黛昨晚又熬夜绣花了，这丫头最近迷上了双面绣，总想挑战更复杂的图案。

白芷轻轻推门进去。绣架上摊着一件未完成的夏衣，针线筐里各色丝线排列整齐。她看了眼绣样，是芙蓉花的图案，已经绣了大半，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

退出绣房，她转向厨房。

这个时间，厨房应该还没人。但她刚走近，就听见里面有轻微的响动——不是老鼠，是人的脚步声，很轻，很小心。

白芷眼神一凝，屏住呼吸，悄无声息地贴到厨房窗下。

透过窗纸的缝隙，她看见一个穿着外院丫鬟服饰的身影，正踮着脚往灶台上看。那丫鬟约莫十四五岁，面生，不是听雨轩的人。

她在看什么？

白芷不动声色，继续观察。

外院丫鬟看了会儿灶台，又转身去翻墙角的米缸。打开缸盖，探头看了看，似乎是在确认里面的存米。接着她又走到菜架前，数了数架上的蔬菜种类和数量。

这是在……探查听雨轩的日常用度？

白芷心中了然。侯府各房的用度都有定例，但私下里总会有些差别。听雨轩因为小姐体弱，又有侯爷特许，用度一向优渥。这是有人眼红了，想来看看虚实？

正想着，那丫鬟已经查完厨房，蹑手蹑脚往外走。

白芷身形一闪，如鬼魅般出现在厨房门口，正好挡住去路。

“呀！”外院丫鬟吓得往后一跳，脸色瞬间白了，“白、白芷姐姐……”

“你是哪个院的？”白芷语气平静，眼神却锐利。

“我、我是二房洒扫的……叫小翠。”丫鬟低着头，声音发颤，“今早来送、送东西，走、走错路了……”