“他算什么东西？这青石镇的平安税，向来是我刘某人收的。他赵师爷的手，伸得太长了。”

他身后一个汉子上前一步，一巴掌拍在柜台上，震得算盘跳起来。

“老东西，别给脸不要脸！刘老爷收税，是给你们面子！再啰嗦，信不信老子砸了你这破店？！”

掌柜的脸都白了，连连作揖。

“刘老爷息怒，息怒……只是小店小本经营，今天已经交过一份，实在、实在拿不出第二份了……”

“拿不出？”

刘老爷慢条斯理地转着核桃。

“拿不出，就拿东西抵嘛。我看你这柜台就不错，红木的？还有后厨那几口锅，铁的吧？”

他挥挥手。

“搬。”

四个汉子就要动手。

掌柜的扑通跪下，抱住刘老爷的腿。

“刘老爷！使不得啊！这店是小人一家老小唯一的生计，您行行好……”

刘老爷皱眉，一脚踹开他。

“滚开！脏了我的衣裳！”

掌柜的被踹得仰面倒地，后脑勺磕在青石地上，发出一声闷响，当时就不动了。

柜台后冲出一个妇人——应该是掌柜的妻子，尖叫着扑过去。

“当家的！当家的！”

刘老爷看都没看，转身往外走。

走到门口时，他停下了。

因为萧闻璟挡在了门口。

没人看见他什么时候下去的。

好像只是一眨眼，他就从二楼走廊，到了大堂门口。

站在那儿，像一堵墙，无声，却无法忽视。

刘老爷眯起眼，上下打量萧闻璟。

看到那一身虽然低调但料子极好的锦袍，看到那张没什么表情但气度不凡的脸，他迟疑了一下。

“这位兄台，有何指教？”

他拱了拱手，语气还算客气。

萧闻璟没理他。

他看向地上昏迷不醒的掌柜，又看向抱着丈夫哭得撕心裂肺的妇人，最后看向刘老爷。

“税？”

刘老爷脸色一沉。

“兄台，这是青石镇的事。我劝你，别多管闲事。”

“闲事？”

萧闻璟重复这两个字，声音很平。

“欺凌弱小，强征税赋，是闲事？”

刘老爷身后的汉子忍不住了，指着萧闻璟骂。

“你他妈哪来的？敢管刘老爷的事？活腻了是吧！”

他挥拳就上。

拳头还没碰到萧闻璟。