老刘“哎”了一声，慢吞吞地挪进来，脸上带着点憨厚的笑，在常松旁边的凳子坐下，搓着手，也不知道该说啥。

张姐转身就把红梅拉进了后厨。她压低声音，朝外面努努嘴：“红梅，不是我说，你家常松这脸，自从回来就耷拉着，跟谁欠他八百万似的。”

红梅正在清点调料，头也没抬：“大伯刚走，他心里难受，由着他吧。”

“难受归难受，日子还得过啊！”张姐凑近些，声音压得更低：“红梅，不是姐多嘴。你家常松那脸，再这么垮下去，客人都要被他吓跑了！咱们这店，刚见着点回头钱，可经不起折腾。”她顿了顿，眼神往门外一瞟，意思明确，“以前贴补他姐，那是看老头子面子上，喂他也喂狗。现在老头子没了，这钱省下了是好事，可千万别再让她闻着味儿黏上来！咱们这小本生意，可禁不起那尊大佛再来闹一场。”

合伙的买卖，就像两人抬一桶水，谁手松一下，泼湿的都是两个人的裤脚。张姐现在就怕常松家这桶水，漏了。

红梅手上动作停了一瞬。张姐这话，听着是关心，底下藏的却是怕被牵连、怕到手的安稳日子再起波澜的自私。她懂，人嘛，都是隔着衣服挠痒痒，疼不疼只有自己知道。她抬起眼，目光清亮地看着张姐：

“姐，你放心。以前是看在他大伯面子上，现在……谁对我好，我对谁好。谁要给我不痛快，我也不是泥捏的。”

她把话说得斩钉截铁，既是为了安张姐的心，也是给自己划下道红线。

人到中年，终于学会把“情分”和“本分”分开放。不是心变硬了，是终于明白，喂不熟的，是狼；捂不热的，是石头。对狼，要亮出猎枪；对石头，干脆一脚踢开，免得绊脚。

张姐被红梅这直白的眼神看得有点讪讪，拍了她一下：“行！有你这话我就放心了！我就怕你心软！”说完，又风风火火地出去，故意大声跟常松开玩笑，讲些有的没的段子，试图活跃气氛。

常松勉强扯了扯嘴角，笑意却没到达眼底。

这时，门口的风铃“叮铃”一声脆响。

英子推门进来，额头上带着细密的汗珠，脸蛋红扑扑的。“妈，张姨，刘叔，常叔！”

哎，英子来啦！”张姐立刻换上笑脸，“快歇歇，看你热的！”

英子拿起桌上的凉水壶给自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下去，然后目光在店里扫了一圈，像是随口问道：“妈，张军……今天没来店里吗？”

红梅正摆着碗筷，头也没抬：“他啊，这大过节的，肯定回小沟村陪他妈妈和妹妹去了。那孩子孝顺，心里有家。”