他仔细观察，发现红梅虽然说说笑笑，却掩不住眼底的青黑和疲惫，英子虽然穿着新裙子，眼神却有些闪烁，不像平时那样黏着妈妈。母女俩之间弥漫着一种微妙的、刻意的疏离。

一家人坐下吃饭，气氛有些沉闷。常松故作随意地问：“我走的这些天，店里没啥事吧？”

红梅手里的筷子顿住了，眼圈瞬间就红了，低下头，盯着碗里的粥:“没事”

英子一直埋着头，用筷子狠狠戳着碗里的煎蛋，仿佛那是常莹的脸。听到常松的问话，她猛地抬起头，眼圈瞬间就红了。

“没事？怎么会没事！”她的声音带着哭腔，像绷得太紧的弦突然断裂，“常叔，你那个好堂姐，恨不得把我们生吞活剥了！”

她“啪”地放下筷子，竹筒倒豆子般，把常莹如何来店里大闹、如何污言秽语辱骂她们母女、如何推搡打砸、最后如何气跑所有客人的事，原原本本，一字不落地说了出来。

“她骂妈妈是‘狐狸精’，说你赚的钱都填了无底洞！她骂我是‘小骚货’、‘拖油瓶’！”英子的眼泪大颗滚落，声音抖得厉害，“她还要把她那三个流里流气的儿子硬塞到店里来，说这才是老常家的产业！常叔，我和妈妈在你眼里，到底算什么？是不是随便一个姓常的，都能来踩我们一脚？！”

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随着英子的叙述，常松的脸色从铁青转为一种死寂的灰白。他攥紧的拳头，既想砸向虚空，又想拥抱眼前这两个哭泣的母女。

恩情是债，最是难偿。它像一件浸了水的棉袄，穿在身上，冷；脱下来，又怕人指摘你忘恩负义。常松此刻就被这件棉袄裹着，动弹不得。一边是躺在病床上的大伯那混浊却慈爱的眼神，一边是妻女泪眼中映出的、自己作为丈夫和父亲的责任。他的心被这两股力量撕扯着，几乎能听见纤维断裂的声响。

他脑海里闪过堂姐常莹那张刻薄的脸，也闪过小时候大伯省下口粮给他吃、堂姐把唯一的东西让给他的画面。大伯就这一个女儿，这些年姐夫跑了，她一个人拉扯三个半大小子，不容易……他心里天人交战。

但他看到红梅强忍的眼泪和英子委屈通红的眼睛，那股保护自己妻女的怒火瞬间烧尽了所有犹豫。

亲戚这东西，有时候像鞋里的沙，你不倒出来，它就能磨得你一路走，一路滴血。

“砰”

他猛地一拍桌子，碗碟都震得跳了一下，发出刺耳的声响：“她敢这么欺负你们！！” 他看向红梅，眼里是毫不掩饰的、近乎凶狠的心疼和怒火，“你怎么不早打电话告诉我？”

红梅的眼泪大颗大颗地掉进粥碗里，声音哽咽发颤：“告诉你有什么用？你在海上，信号也不好……就算打通了，除了让你在那边干着急……她、她毕竟是你姐……我……” 她说不下去了，那种夹在中间、左右为难的委屈，几乎要将她撕裂。

常松打断她，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地：“就是姐她也不能这样！敢动我老婆孩子，天王老子来了我也不认！这事你放心红梅，我不可能让你白受这个委屈！我来处理！”

男人的承诺有时是安慰剂，明知做不到，也要先止住眼前的心疼。女人要的，往往就是这句不管不顾的“我站在你这边”。