“龙先生，柳姑娘，前面就是‘幽灵涡’的外围了。”老舵手声音发紧，指着海图上的一片阴影区域，“再往前，指南针会失灵，罗盘乱转，声呐也会受到强烈干扰。‘鬼脸渔翁’的岛，大概在这个方位。”他指了一个大致方向，“但具体位置，每次潮汐都在变，我也说不准。我只能送你们到这里，再往前，我这小船扛不住。”

“有劳，在此等候。”龙昊递过一张符箓，“若三日内我们未归，或见此符燃烧，立刻返航，告知陈阁主。”

老舵手郑重接过符箓收好。

龙昊与柳晴对视一眼，纵身跃下快艇，脚踏海浪，如履平地，迅速消失在渐浓的海雾之中。

一入雾区，环境骤变。雾气并非纯白，而是带着淡淡的灰蓝色，吸入口鼻，有轻微的麻痹感，显然含有微量毒素。磁场混乱，龙昊手中的特制指南针疯狂旋转。水流方向不定，暗流潜涌。更麻烦的是，雾气似乎能干扰灵觉，柳晴的感知范围被压缩到不足百丈。

两人不敢大意，将“游龙步”与“星挪影移”施展到极致，在起伏的海浪与潜流间穿梭，同时全力散开灵觉，警惕可能存在的危险。

前行约莫一个时辰，天色完全暗下，雾气更浓，几乎伸手不见五指，唯有凭借超凡的目力与灵觉辨位。突然，柳晴传音：“左前方，有东西快速靠近！很多！带着敌意！”

龙昊凝神感应，果然感知到数十道迅捷而冰冷的气息从水下袭来！不是鱼类，更像是……某种节肢动物？

“哗啦！” 破水声接连响起！数十只体型大如脸盆、外壳漆黑如铁、长满倒刺、双眼赤红的巨型螃蟹状生物跃出水面，挥舞着锋利的螯钳，口吐墨绿色的毒液，从四面八方扑来！这些怪物体表萦绕着淡淡的阴邪气息，与海神教操控的变异海兽类似，但更加狂暴。

“是‘鬼面巨蟹’，被阴气污染变异的深渊生物，小心毒液！” 柳晴低喝，骨匕出鞘，星辉闪耀，化作道道光弧，精准地点在巨蟹关节薄弱处。星辉对阴邪有克制，被点中的巨蟹甲壳发出“滋滋”声响，冒出青烟，动作顿时僵直。

龙昊更直接，并指如剑，淡金色内力吞吐，化作无形剑气，纵横切割。剑气过处，巨蟹坚硬的甲壳如纸糊般被切开，绿色体液四溅。他刻意控制力度，避免血腥味引来更多麻烦。

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这些巨蟹单个实力不过相当于暗劲武者，但数量众多，不畏死亡，且毒液腐蚀性极强。两人配合默契，身形如鬼魅，在蟹群中穿梭，所过之处，巨蟹纷纷肢解坠落。不过盏茶功夫，数十只巨蟹被清剿一空，海面上漂浮着残肢与墨绿色体液。

“雾气中有毒，加快速度。” 龙昊屏住呼吸，内力流转，将吸入的微量毒素逼出。两人加快身形，在雾中疾驰。

又前行片刻，前方隐约出现一座岛屿的轮廓。岛屿不大，怪石嶙峋，植被稀疏，笼罩在更浓的灰雾中，死气沉沉。但岛心处，却有一点微弱的、稳定的灯火光芒透出。

“应该就是那里了。” 龙昊示意柳晴收敛气息，悄然靠岸。

岛屿岸边布满滑腻的苔藓和尖锐的礁石，空气中弥漫着海藻腐烂和某种矿物混合的怪味。两人如同狸猫般跃上礁石，无声无息地向灯光处潜行。

靠近岛心，可见一座简陋的、由浮木、礁石和海草搭建而成的窝棚。窝棚前，一堆篝火静静燃烧，驱散了些许寒气和雾气。火堆旁，一个披着破旧蓑衣、戴着斗笠的佝偻身影，正背对着他们，专注地……烤着一条奇形怪状的鱼。鱼身布满彩色斑纹，散发出诱人的香气，与周遭的腐败气息格格不入。

龙昊与柳晴停在十丈外，没有掩饰脚步声。

那身影动作顿了一下，嘶哑苍老的声音响起，如同砂纸摩擦：“等了你们三天。比老头子预计的晚了一天。看来，幽泉那老小子，比想象中难缠点。”

龙昊心中微凛，对方竟早知他们会来，还知道他们与幽泉祭司交手？此人果然不简单。他上前一步，抱拳道：“晚辈龙昊（柳晴），冒昧来访，求见鬼脸前辈。”

“鬼脸？呵……” 那人缓缓转过身，摘下斗笠。篝火映照下，一张堪称狰狞的脸庞显露出来。左半边脸布满暗红色、如同融化后又凝固的疤痕，肌肉扭曲，左眼只剩下一个空洞。右半边脸却肤色正常，甚至能看出年轻时颇为俊朗的轮廓。一双眼睛，右眼浑浊却锐利如鹰，左眼空洞深邃，组合在一起，形成一种诡异而威严的气质。他看起来年约六旬，身形干瘦，但骨架粗大，坐在那里，却给人一种如同礁石般沉稳不可撼动之感。气息内敛，但龙昊隐隐感觉，此老修为，只怕不在化境后期之下！

“坐。” 鬼脸渔翁用树枝指了指火堆旁的两块平整石头，语气平淡，仿佛来的只是两个迷路的普通渔家子弟。

龙昊与柳晴依言坐下，保持着礼节性的距离。

鬼脸渔翁撕下一块烤得金黄的鱼肉，自顾自吃起来，咀嚼了几下，才含糊道：“沧澜阁的小陈子让你们来的？为了‘幽灵涡’里面的东西，还是为了海神教那帮杂碎？”

“皆有关联。”龙昊坦然道，“前辈既知幽泉祭司，想必也知晓海神教近日所为。他们欲行血祭，打开‘圣渊裂隙’，接引域外邪魔。此举若成，东海必遭大劫，生灵涂炭。晚辈欲阻止此事，需深入‘幽灵涡’探查虚实，苦于不熟路径，特来请前辈相助。”

“血祭？裂隙？” 鬼脸渔翁右眼眯了眯，闪过一丝寒光，“那帮龟孙子，果然贼心不死。三十年前，他们就想这么干，被老子坏了好事，折了几个祭司，没想到如今又跳出来了。”

他顿了顿，打量了龙昊和柳晴几眼，尤其是多看了龙昊几眼，那空洞的左眼似乎有微光闪过：“你小子身上……有龙腥味，还有……定海珠的气息？你去过龙宫遗迹？”

龙昊心中一震，此老感知竟如此敏锐！他不动声色：“前辈慧眼。晚辈机缘巧合，确曾入过碧海龙宫，侥幸得宝。”

“侥幸？”鬼脸渔翁嗤笑一声，“碧海龙宫的禁制，岂是侥幸能破？罢了，老头子懒得打听你小子的秘密。至于帮忙……” 他啃完最后一口鱼肉，将鱼骨扔进火堆，溅起几点火星，“老头子凭什么帮你们？海神教势大，老头子躲在这鬼地方清静，不想惹麻烦。”

“前辈隐居于此，想必也与海神教有旧怨。唇亡齿寒，若海神教阴谋得逞，打开裂隙，引来域外邪魔，这片海域首当其冲，前辈又如何能独善其身？” 柳晴轻声道，语气诚恳，“况且，前辈既等我们三日，想必心中已有计较。”