我老家在东北一个山坳子里，村子不大，拢共就几十户人家，房前屋后种着苞米和高粱，到了夏天绿油油的一片，风一吹哗啦啦响，远处看像一片波浪翻过去又翻回来。村东头有条土路，顺着土路走三四里地，拐进一片老林子，林子里的树粗得两个人抱不过来，树皮上长满了青苔，踩在脚下的腐殖土又厚又软，一脚下去陷个印子。林子尽头有一潭水。那潭不算太大，比村里晒谷子的场院宽一圈，可水是黑的，墨汁一样，太阳毒辣辣地照着，水面也不反光，就那么沉沉地黑着。潭面上长年飘着一层薄薄的雾气，天冷的时候浓一些，天热的时候淡一些，可从来没散干净过。村里人叫它黑水潭，十里八乡都知道这么个名字。
黑水潭边上全是沼泽，灰黑色的泥巴泛着油光，上面长着一簇一簇的芦苇和野草，踩上去跟踩在棉花上一样，脚一陷下去就拔不出来。大人们一再说，谁也不许去那边玩，谁去了回来就得挨揍。可越是不让去，孩子就越想去。我小时候跟村里七八个孩子，大的十三四岁，小的才六七岁，一到暑假就满山满谷地钻，哪都敢去，黑水潭是我们心里最神秘最刺激的地方。尤其冬天最邪乎，东北的冬天零下三四十度，河沟子冻得梆硬，牛车都能从冰面上过去，可黑水潭从来不结冰，大冬天上头冒着白腾腾的热气，远远看去像一口烧开了的锅，水汽往上飘，在半空里凝成一团白雾，风一吹歪歪扭扭地散开，又聚拢。村里老人说底下有地热，可热到什么程度才能让那么大一片水整个冬天都不冻，谁也说不清楚。
村里有个王奶奶，七十多了，头发全白了，背也驼了，整天坐在自家门槛上拿根拐棍在地上划拉。有一回我们几个孩子从她家门口跑过去，她忽然抬起头来，拿拐棍朝我们点了点：“黑水潭那边儿，你们可别去。”我们停下来了，蹲在她面前听她讲。她瘪着嘴，声音干干的，像砂纸刮在木头上：“我小时候啊，村里有个丫头，比我大两岁，爹上山打柴让熊瞎子掏了，再没回来。她一个人跑到黑水潭边上哭了三天三夜，第四天她也不见了。后来有人看见那潭水里头冒出来个黑乎乎的东西，把她往水底下拖，她喊了一声就没了。”她说完这些话，灰蒙蒙的眼睛看了看我们几个，又低下头继续拿拐棍划地，嘴里嘟囔着：“你们这些孩子呀，说了也不信。”几个大点的孩子互相看一眼，撇撇嘴站起来跑了，我也跟着跑，可跑出去老远还回头看了一眼王奶奶，她缩在门槛上，太阳照着她花白的头顶，一动不动的，像一截枯树桩子。
那是十一岁那年夏天的事。那天下午，我们十来个孩子在林子里疯跑，有人喊了一嗓子说去黑水潭那边玩吧，几个小点的说不敢去，大点的就笑他们胆小鬼。最后不管想去的还是不想去的，全跟着走了。林子里的路弯弯绕绕，走了快四十分钟才听见水声。黑水潭到了。潭水还是黑黢黢的一片，安安静静的，连一丝波纹都没有，像一面磨平了的黑石头嵌在泥地里。岸边的芦苇长得密密的，芦花在风里摇，白花花的一层。我们几个在潭边的空地上追打着玩，有两个人捡了石头往水里扔，石头落下去咕咚一声，冒个泡就沉下去了，连个响都没有。有人提议玩捉迷藏，抓阄分了两拨，我那一拨先躲。
我钻进林子跑得飞快，脚底下踩着厚厚的落叶沙沙响，怕被找到就一个劲儿往深处跑。等我停下来了回头一看，四周静悄悄的，树又高又密，头顶的叶子遮得透不进几丝光，空气里弥漫着一股潮乎乎的烂叶子味。我喊了几声同伴的名字，声音在树与树之间撞来撞去，没人应。我又往前走了几步，换了几个方向喊，嗓子都喊哑了，林子里安安静静的，连鸟叫都没有。这时候我有点慌了，天已经开始暗了，林子里的光从浅灰变成了深灰，树影拉得老长，横七竖八地铺在地上。我琢磨着不能找了，得赶紧回家。
可我那一阵跑得太远，跑到了黑水潭对面去了。回家得沿着潭边绕大半圈才能找到来时的路。我顺着潭边的泥巴地走，脚底下的土又湿又软，踩一步陷一个浅坑，泥水从鞋边的缝里挤出来，凉丝丝地渗进脚趾。走了没多远，我忽然听见一个声音。低低的，沉沉的，从水面那个方向传过来，隔着一层水，闷闷地往上顶。那声音很慢很长，呼——吸——呼——吸——像什么特别大的东西在水底下喘气。我站住了，四下扫了一圈，林子里什么也没有，潭面上黑沉沉的一动不动。可那声音就是在我耳边，贴着耳廓钻进脑子里的，嗡嗡的，震得我耳朵根发麻。
我加快步子想赶紧走过去，可刚迈了两步，潭中央的水面开始翻泡了。先是一小串细碎的气泡，咕嘟咕嘟往上冒，然后气泡越来越多，越来越大，像一口锅在底下烧开了。水面上那层薄雾被热气顶得散开又聚拢，聚拢又散开，翻来覆去地搅着。我腿开始发抖了，转身要往林子里跑，可脚底下像生了根一样，挪不动。就在这时，身后传来一声巨大的水响——哗啦——整个潭面像被什么东西从底下顶开了，水花四溅，泼到岸边的芦苇上，芦花被打得东倒西歪，湿漉漉地耷拉下来。
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我猛地扑到旁边一棵大树后面，抱住树干，把脸贴在树皮上，心跳撞得胸口疼。过了好几秒我才敢慢慢探出半边脑袋往后看。
潭中央站着一个东西。
那东西大得超出我当时所有见过的活物。光露出水面的那一截就有两三个人叠起来那么高，身子粗得像村里的汽油桶，圆滚滚的，黑亮的皮紧绷着，上面疙疙瘩瘩的，像覆了一层厚厚的鳞片，又像老树皮上鼓出来的瘤子，一块一块的叠着，在昏暗的天光里泛着油光。它的脑袋又扁又宽，跟前边儿那截粗圆的身子比起来很不协调，像一颗砸扁了的石头安在了柱子顶上。头顶上长满了角，乱糟糟的，有的粗有的细，有的笔直戳着，有的弯向一边，参差不齐地支棱着，像是从骨缝里硬挤出来的一样，角尖泛着灰白色，磨得发亮。脸中间两团暗红色的光，不大，可在一片黑乎乎的水面上特别扎眼，比烧红的炭还亮，一跳一跳地闪动着。腮帮子那里翻着一排硬邦邦的骨刺，从两侧张开来，一开一合地动着，像鱼鳃一样一层叠着一层，每一次开合都带起一片水花。
那东西浮在水面上没动，大半个身子露在外面，像一根黑柱子戳在潭水当中。然后它喘了一口，那口气从胸腔深处顶上来的时候，带着一阵低沉的轰鸣声，从水面传到岸边的泥地上，又传到我抱着的那棵树上，我后背贴在树皮上，清清楚楚地感觉到了那股振动，酥酥麻麻地从脊椎一直窜到头皮上。
它开始在潭水里慢慢转动身体，粗大的躯干缓缓地转过来，水面被搅得一阵翻涌，黑色的浪往岸边涌了好几回，把岸边的烂泥冲开了一层又一层。那两团暗红色的光扫过水面，扫过芦苇，扫过我藏身的那棵树。光线扫过去的时候我猛地缩回脑袋，后背死死贴着树干，连呼吸都憋住了，胸腔里那股闷气顶着嗓子眼，不敢咽也不敢吐。我听见水声哗啦哗啦响了几下，停了，又响了几下，又停了。那东西像是在绕着潭转，转得很慢很慢，每一步都带着水花迸溅的声响，湿漉漉的、沉甸甸的。
我不敢再看，就那么缩在树后头，手指掐着树皮的裂缝，指甲缝里塞满了青苔，指节发白。不知道过了多久，水声渐渐小下去了，最后只剩下细碎的波纹拍打岸边的动静，然后连那个也没有了。
我等了好一阵子，才敢慢慢探出半边脑袋去看。潭面恢复了平静，黑沉沉的水面安安静静的，雾气又重新聚拢起来，薄薄地浮在水面上，那个东西不见了，连一丝水花的痕迹都没有留下。空气中那股又腥又湿的气味却还飘着，钻进鼻子里冲得我太阳穴一鼓一鼓地跳。
我从树后出来的时候腿还是软的。一路往回跑，鞋底在泥地上打滑了好几次，树枝刮在脸上生疼，我什么都顾不上，心里就一个念头——跑，跑回家。跑到村口的时候天已经擦黑了，路边的灯稀稀拉拉亮了几盏，狗在院子里对着我叫了两声。我推开自家院门没进屋，直接钻进了狗窝。大黄狗被我吓了一跳，呜地缩了一下，闻出来是我又凑了过来，热烘烘的身子贴着我的胳膊，舌头舔了舔我的手背。我搂着它的脖子把脸埋在它厚实的毛里，闻着那股温热干燥的狗味儿，心跳才算慢慢落回胸腔里。
我爸在院子里喊了我好几声我没应。他找了一圈，掀开狗窝的帘子看见我缩在里面，一把把我薅了出来，拽着我的领子往屋里拖。我妈正在往桌上端菜，看我那副样子吓了一跳，筷子都掉了一根。我坐下来的时候浑身还在抖，筷子拿在手里抖得碗沿叮当响，扒了两口白饭噎得咽不下去，就那么低着头戳着碗底的饭粒。我爸看了我一眼，筷子往桌上一摔：“咋回事？你干啥了？”我哇的一下哭出来了，哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸，筷子从手里滑下去掉在地上，我两只手捂着脸，肩膀一抽一抽的。
我妈赶紧过来搂着我，拍我的后背，我伏在她肩膀上哭了好一阵才慢慢抽噎着停下来。我爸这时候也不吼了，拿了一张纸递过来，等我缓过来了才慢慢问我到底出了什么事。我断断续续地把黑水潭看见的说了，说那个黑乎乎的大东西从水里冒出来，身子比汽油桶还粗，脑袋上长满了角，眼睛是红的，跟烧红的炭一样，在水里转了好几圈才沉下去。我说着说着声音又开始抖，说完两只手抱着膝盖缩在椅子上，脊背弓着，像还在害怕什么会从哪个角落里冒出来似的。
我爸听完没说话，点了一根烟，烟头的红光在他手指间一明一灭，烟雾升起来散在屋顶那盏昏黄的灯泡下面。他抽了半根才开口，声音不高不低，慢慢地说：“你知道那黑水潭是咋回事不？”我摇了摇头，拿袖子蹭了一下鼻尖。他把烟灰弹在桌上的空罐头瓶里，开始讲。
你爷爷小时候，有一年夏天，大中午的，天晴得好好的，忽然刮了一阵大风。那风邪乎得很，把院子里晾的干菜全卷到天上去了，你太奶奶追出去捡，那些干菜在半空中打着旋儿散了一地。风刚停，天一下子就黑了，不是乌云压顶那种黑，是像有人把灯关了一样，白昼忽然变了黑夜，伸手不见五指。村里人全吓坏了，点了油灯聚在屋子里不敢出去。紧接着天上开始打雷，那雷跟平时不一样，不是一声接一声地炸，是那种闷闷的、连续不断的，贴着地面滚过来，像是有什么东西在云层里面折腾，翻来覆去地撞。闪电一道接一道劈下来，劈在村东那片老林子的方向，有一道最大的闪电，亮得人睁不开眼，跟着一声炸雷，天上忽然掉下来一样东西，又黑又长，在天上翻了几翻，一头栽进了那个潭里。水花溅起来老高，岸边的树被浪头冲倒了好几棵，连根拔起来的，断口白生生的，第二天村里人去看了都吓了一跳。
小主，
从那天以后，潭水就开始发黑了。一天比一天黑，不到半个月就变成了现在那个墨汁样子，而且从那儿以后大冬天也不结冰了，三九天鹅毛大雪下着，潭面上热气腾腾的，水边的芦苇结了冰溜子，水面上却还在冒泡。村里上了年纪的人说，那是老天爷在劈一条犯了天条的黑龙，它没被劈死，掉进潭里养伤去了。你爷爷说那条龙就住在黑水潭底下，平时不出来，可一到雷雨天，潭面上就会翻大浪，像是有什么东西在底下翻身。
我爸说到这儿停了一下，把剩下的半截烟在罐头瓶沿上摁灭了，那截烟屁股浸在瓶底剩的一点水里，滋地冒了一小股烟。他看着我，声音低了些：“你今天看见的那个是啥，爸也不知道。可那潭里头，确实有东西。”
我妈在旁边听了一半就急了，冲我爸嚷：“你跟孩子说这些干啥！他不害怕吗！”我爸缩了缩脖子，把桌上的烟盒揣进兜里，没再往下说。可我已经全听见了，那些话像钉子一样钉进我脑子里，跟下午在潭边看见的那个画面搅在一起，翻来覆去地转。那天晚上我躺在床上没敢关灯，被子拉到下巴下面，眼睛盯着天花板，耳朵竖着听窗外的动静。风刮着院里那棵老榆树的叶子沙沙响，我一听见就觉得像是有什么大东西在喘气，闷闷的，沉沉的，贴着地面滚过来。
后来我再也没去过黑水潭。十七岁那年全家搬到了市里，村子的事就渐渐远了。有一回二十岁的时候回老家探亲，开车路过那片老林子，我把车停在路边，站在田埂上往林子里看了一会儿。树还是那些树，密密的，叶子遮着天，林子里头黑乎乎的什么也看不见。我在路边站了好一会儿，脚往前挪了半步，又缩回来了。最后我转身拉开车门，打着火，把车开走了。
后来谈过一个女朋友，有一天晚上闲聊天，我说起小时候在黑水潭看见的事。她靠在床上吃薯片，听我说到那个东西从水里冒出来的时候嚼着薯片的嘴停了停，说：“你编的吧？哪有那么大的蛇，还长角？”我说没编。她笑了笑说行行行你看见了，伸手捏了捏我的脸说睡觉吧别瞎想了。我没再说话，关了灯躺下来。可那天晚上我做了个梦，又回到那片老林子了，走着走着前面忽然亮了，黑水潭出现在面前，墨黑的水面安安静静的一动不动。我站在岸边，水面上飘着那层薄薄的白雾，水底下有什么东西在慢慢动，黑乎乎的一大片影子，从水底深处一点一点往上浮。我在梦里想跑，脚底下却像是陷进了沼泽里，拔不出来，就那么站在那儿看着水面底下的影子越来越近，越来越近，黑乎乎的轮廓从水底升上来，那团暗红色的光在水底下亮起来了，隔着黑沉沉的水面，直勾勾地朝上看着。
我老家在东北一个山坳子里，村子不大，拢共就几十户人家，房前屋后种着苞米和高粱，到了夏天绿油油的一片，风一吹哗啦啦响，远处看像一片波浪翻过去又翻回来。村东头有条土路，顺着土路走三四里地，拐进一片老林子，林子里的树粗得两个人抱不过来，树皮上长满了青苔，踩在脚下的腐殖土又厚又软，一脚下去陷个印子。林子尽头有一潭水。那潭不算太大，比村里晒谷子的场院宽一圈，可水是黑的，墨汁一样，太阳毒辣辣地照着，水面也不反光，就那么沉沉地黑着。潭面上长年飘着一层薄薄的雾气，天冷的时候浓一些，天热的时候淡一些，可从来没散干净过。村里人叫它黑水潭，十里八乡都知道这么个名字。