镇上比他离家时也显得热闹了一些，多了几家店铺和餐馆。他没有停留，沿着那条走了无数次的、通往村子的山路，迈开了脚步。山路依旧崎岖，但对他如今的身体素质而言，已如履平地。

村口那棵老槐树还在，只是似乎又苍老了几分。几个老人坐在树下闲聊，看到走近的余庆，都停下了话头，好奇地打量着这个穿着军装、身姿挺拔的陌生年轻人。

“这是……老余家的庆娃子？”一个老人眯着眼，不确定地问。

“是我，三爷爷。”余庆停下脚步，礼貌地回应。

“哎呀！真是庆娃子！当兵回来了？变了，变了，精神多了！”老人们围了上来，七嘴八舌地问着。

余庆简单地应酬着，目光却不由自主地望向自家那处位于村子边缘、低矮的土坯房。远远地，他看到院门口站着一个瘦弱的身影，正朝着这边张望。

是母亲。

他加快脚步，几乎是跑着过去。母亲王桂芬站在那里，双手在围裙上无措地搓着，看着迎面跑来的儿子，眼圈瞬间就红了。五年不见，母亲脸上的皱纹更深了，头发也白了大半，但眼神里的那份慈爱和坚韧，丝毫未变。

“妈，我回来了。”余庆在母亲面前站定，声音有些哽咽。

“回来就好，回来就好……”母亲伸出手，想摸摸他的脸，又像是怕碰碎了什么，最终只是紧紧抓住了他的胳膊，眼泪止不住地往下掉，“长高了，也壮实了……”

走进熟悉的院落，家里依旧简陋，但收拾得干干净净。父亲余不扬不在家，母亲说他去邻村给人帮工了。余庆心里清楚，这恐怕是母亲为了维持生计，不得不让那个不靠谱的丈夫出去做点零活。