周遭所有人的目光齐刷刷落在二人身上，老吴心里反复挣扎半天，才硬着头皮挤开人群走到易中海面前。

他局促地站定，勉强挤出一丝僵硬的笑容：

“老易，好久不见！你啥时候回来的？”

易中海抬眼望了一眼不远处的轧钢厂，那是他打拼大半辈子的地方，眼底飞快掠过一丝悲凉，轻轻长叹一声，满是唏嘘：

“唉，回来好一阵子了，早想来看看老兄弟们，就是自觉脸上无光，怕过来连累你们，一直没敢相见。

近来心里总有所感，不知还剩下多少时日，心里头一直惦记着跟大伙见上一面……这才特意过来瞧上一眼。”

老吴听罢心头也不是滋味，先前的尴尬散去大半，望着易中海那花白的鬓角，脸上生出几分同情，轻声宽慰：

“老易，过去的事就让它过去，你既然回来了就踏实过日子，别胡思乱想，往后日子还长。”

两人有一搭没一搭闲聊起来，追忆当年一同在车间做工的旧事趣闻，又顺带聊起各家妻儿老小。

扯了半天闲篇，两人犹如多年不见的好友相谈甚欢。易中海不动声色转了话头，状似随口相问：

“厂里近来还算安稳？有没有啥新鲜事？”

老吴随意摆了摆手：“能有啥新鲜事，天天上班下班，照旧那一套。”

“咦，我咋听说傻柱和许大茂打算合伙开饭馆，你天天在轧钢厂，就没听到半点风声？”

老吴一拍脑门，猛然想起有这么一回事：

“嘿，你不说我都忘了，下午厂里确实传过这话，还真有这么一回事……”

易中海静静听着，心底暗自盘算片刻，瞬间便了然通透，把事情始末摸得一清二楚。

恰在此时，何雨柱、许大茂、样式雷三人骑着自行车从他身侧疾驰而过，一路说说笑笑，气氛热闹。老远就飘来何雨柱的话音：

“你多操点心，抓紧进度，最好十天之内把饭店全部收拾妥当，我这边还等着开门营业呢。”

三人一门心思都是装修开业的大事，压根就没注意到路边的易中海。他望着三人离去的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。