夜色如墨，浓稠得仿佛能拧出水来。官道旁的老槐树上，几只乌鸦被队伍前行的声响惊起，扑棱着翅膀掠向黑暗深处，发出几声沙哑的啼叫，更衬得四周寂静得可怕。

沈檀骑在雪鬃马上，指尖无意识地摩挲着袖中的幻音铃。白天那场“意外”袭击虽被暂时化解，可她心底的疑虑却如野草般疯长——

王砚为何执意要夜闯黑岩坡？那支突然出现的邪修队伍，究竟是巧合还是早有预谋？还有那枚被调包又“失而复得”的玄阴凝魄玉，真的只是商会与邪修的博弈吗？

“沈师妹，还在想白天的事？”陆明轩策马靠近，压低声音，“王师兄今日确实古怪，他往日最忌讳夜间赶路，何况黑岩坡这鬼地方……”

沈檀未答，目光扫过队伍前方——王砚骑在最前方的黑鬃马上，身形挺直如松，可后背却微微绷紧，仿佛在警惕着什么。

她忽然想起白日里检查商队货物时，曾在王砚的马车夹层中发现了一块残缺的地图碎片，上面隐约标注着“黑岩坡·旧矿洞”的字样。

“陆师兄。”她忽然开口，“你去跟赵师弟说，让他悄悄检查一下商队所有马车的夹层，尤其是王师兄的那辆。”

陆明轩一怔：“王师兄的？他可是内门大师兄……”

“就说是我担心邪修混入，例行检查。”沈檀眸光微沉，“若真没问题，自然皆大欢喜。”

陆明轩犹豫片刻，最终点头而去。沈檀则借着整理缰绳的动作，指尖凝出一缕灵力，悄无声息地没入地面——灵力顺着土壤蔓延，很快捕捉到前方百丈处的异常：有人！而且不止一个！

她心下了然：果然有埋伏！看来白天那支邪修队伍并非单纯为了玄阴凝魄玉，真正的目标，或许是商队中的某样东西，又或是……她自己。

“王师兄！”她忽然高声喊道，“前方五十丈处有灵兽足迹！像是被什么东西追赶过！”

队伍骤然一滞。王砚勒住马缰，皱眉看向沈檀：“什么足迹？我怎没看到？”

“就在左前方那片矮树丛旁。”沈檀指向黑暗中一片模糊的阴影，“像是幽影豹的脚印，但……脚印方向是朝商队来的，不像是被追赶，倒像是主动靠近。”

王砚面色一变。幽影豹虽是妖兽，却极少主动攻击商队，除非……被什么东西驱使。他扬声道：“都警觉些！沈师妹，你带赵师弟和两名护卫去查看！”

沈檀点头，带着四人策马向左前方走去。越是靠近那片矮树丛，空气中的血腥味便越浓——是新鲜的血，还混合着淡淡的腐臭气息。

她指尖凝出一缕灵力，轻轻拂过树丛旁的泥土，果然发现了细小的爪痕与拖拽的痕迹。

“师妹，这里！”赵师弟突然指着树丛后的洼地，“有东西！”

沈檀翻身下马，借着月光看清了洼地中的景象——一具被撕咬得支离破碎的野兽尸体，看外形像是商队护卫队养的斥候犬，但犬颈上却挂着一块小小的玉牌，上面刻着“云梦商会”的徽记。

“这不是野兽干的。”她蹲下身，指尖轻触犬尸的伤口，“伤口整齐，像是被利刃切割，而且……”她嗅了嗅空气中的腐臭味，“这股味道，是腐骨毒。”