几个月过去，往昔那个意气风发、行事略带急躁的世子已不见踪影。

从前，他听闻消息便会立马风风火火地赶去，多少次失望后，如今却会先静下心来分析，眼中透着前所未有的沉稳与内敛。每当有手下匆匆来报寻人的最新线索，他也只是微微抬眸，仔细听完，再有条不紊地安排下一步行动，不再像从前那般冲动行事。

这日，一位府中幕僚低头沉思良久，片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝光亮：“世子，南木姑娘既然被说成江南来的表小姐，她会不会真的去往江南？”

一语惊醒梦中人，杜怀泽听闻，眼中瞬间燃起一丝希望，他几步跨到舆图前，目光如鹰般锐利地锁定江南区域，手指沿着通往江南的道路缓缓移动，口中喃喃自语：“江南…… 那里繁华富庶，奇人异事众多，以她的性子，确实极有可能去那。”

“来人！” 书房里杜怀泽高声喊道。

一位侍卫匆匆而入，单膝跪地：“世子，有何吩咐？”

“传我命令，让府中所有暗卫即刻出动，随本世子去往江南寻查南木的下落！” 杜怀泽目光如炬，语气中透着不容置疑的坚决。

“是！” 侍卫领命后，如疾风般迅速退下，转瞬便消失在门外的黑暗中。

当晚，一行人骑上快马，如同一道黑色的闪电，风驰电掣般地冲出了国公府，朝着江南方向疾驰而去。

一路上，烈日高悬，炽热的阳光无情地烘烤着大地，仿佛要将世间万物都化为齑粉。马蹄扬起的滚滚尘土，在他们身后久久不散。

杜怀泽一刻也不愿停歇，心中只有一个坚定不移的信念：尽快找到南木，将她平安无恙地拥入怀中。

然而，大楚国地域辽阔，江南之地更是广袤无垠，要在茫茫人海中寻到南木，谈何容易。

抵达江南后，杜怀泽一行人不辞辛劳，穿梭于江南的各大城镇之间。他们先是来到江南最为繁华的金陵城。杜怀泽拿着南木的画像，从城中最奢华的客栈，到街边简陋的茶摊；从人声鼎沸的集市，到清幽雅致的医馆，一家一家地打听询问。