林锦棠沉吟道：“殿下明鉴，此事确有蹊跷。钱有财出现得太过突兀，像是被人算准了时机‘送’回来的。但臣仔细观察，他身上的伤痕、长期囚禁的痕迹、以及那种濒临崩溃又夹杂着刻骨恨意的精神状态，绝非短时间内可以伪装。臣推测，囚禁折磨他的人，或许本意是逼问真账下落或让他彻底闭嘴，但钱有财此人精明狡猾至极，可能早有防备，或是在绝境中抓住了某个机会…至于他恰好带着证据，或许正是因为他知道，唯有带着这些‘保命符’，在殿下主持的公开场合抛出，他才有一线生机。这背后，或许…另有一股势力，在利用他，或者与他达成了某种交易。”

公主眼中闪过一丝赞赏，林锦棠的敏锐与分析，与她心中所想不谋而合。钱有财是一把双刃剑，也是被人掷出的一颗足以搅乱棋局的石子。

“那股势力…会是谁？” 公主似在自语，又似在询问。

林锦棠摇了摇头：“臣不敢妄断。但能越过张廷玉、甚至可能绕过晋王在扬州的耳目，将钱有财精准‘投放’到核查现场…此人或此势力，对扬州局势、对殿下行动、乃至对晋王一党的内部运作，都了解极深，且…所图非小。” 她顿了顿，低声道，“臣此前从钱王氏处得到一张‘孔符秘信’，仅有‘锁’而无‘钥匙’（解码格）。或许…钱有财的出现，与这张秘信有关。”

就在这时，门外传来秦校尉低沉的声音：“殿下，物证已秘密运抵，押送途中一切平安，未遇异常。末将已亲自查验封存。”

“进来。”

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秦校尉大步走入，身后跟着两名抬着一口沉重铁箱的禁军。铁箱放下后，秦校尉挥手让他们退下，亲自打开箱盖。

箱内，分门别类摆放着用油纸和丝绸仔细包裹的物证。最上面是几本薄薄的、纸质特殊的册子（暗账副本），下面是若干封折叠的信笺，再下面是用软布衬垫的几枚令牌和几样小巧的、看不出用途的金属物件。

公主先拿起那几本暗账副本，快速翻阅。越看，她的脸色越是沉凝。账目记载之详细，触目惊心。除了之前已知的军械走私，还涉及私盐、漕粮倒卖、甚至与海外番邦的违禁交易。分赃名单上，一个个代号背后，指向的可能是朝中各部、地方大员、乃至宗室勋贵！而“晋”字代号出现的频率极高，涉及的银钱数目也最为庞大。

她又拿起那些密信。有些是张廷玉写给钱有财的，指示其如何做账、如何打点、如何配合“北边来的朋友”；有些抬头隐晦，但措辞语气，俨然是上级对下级的命令口吻，末尾的印鉴虽经特殊处理模糊难辨，但那份皇家特有的规制与气韵，昭华公主绝不会认错——那是晋王府私下使用的密印！

最后，她的目光落在那几枚令牌上。入手冰凉沉重，黑沉沉的材质在烛光下泛着幽暗的光泽，狼首玄鸟的纹路狰狞而古朴，背面刻着极小的编号和一个古篆的“玄”字。

“玄甲…” 公主低声吐出这两个字，手指摩挲着令牌冰冷的表面。这就是贺延年那只秘密缉私营的信物！钱有财没有说谎，北疆的触手，真的通过晋王，伸进了漕运，伸向了扬州！

铁证如山！每一件，都足以将晋王、贺延年、张廷玉等人钉死在历史的耻辱柱上！

但公主的心，却并未因此而轻松，反而愈发沉重。证据越确凿，意味着对手反扑的可能越疯狂，局势也越危险。

“秦锋，” 公主放下令牌，看向肃立一旁的秦校尉，“你立刻去办两件事。第一，亲自提审那个行刺未遂的总账房，用一切手段，撬开他的嘴！我要知道他是受谁指使，如何与外界联系，在云霞庄内部还有多少同党，以及…他们对钱有财的囚禁地点和看守情况知道多少！”

“第二，” 公主眼中寒光一闪，“根据钱有财的指控和这些物证，立刻拟一份名单——所有在扬州城内，可能与张廷玉、云霞庄、以及北边有密切关联的官吏、商贾、江湖人物、乃至…府衙和守军中可能被收买的将校。拟好后，不必报我，你与林探花商议，调动可靠人手，于今夜子时，同时动手，秘密逮捕名单上所有核心人物！记住，要快，要准，要隐秘！尽可能避免大规模冲突，但若遇反抗…格杀勿论！务求在天亮前，将扬州城内这张网的节点，尽可能拔除干净！”

“末将领命！” 秦校尉抱拳，声音铿锵。他知道，这是一场无声的围捕，是风暴来临前最后的清场。

“林探花，” 公主又转向林锦棠，“你随本宫去地牢，见一见钱有财。有些话，本宫要亲自问他。另外，那张‘孔符秘信’，也需让他辨认。”

“是。”

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行宫地牢最深处。

这里与其说是地牢，不如说是一处修建在厚重山岩内部的密室。墙壁是坚固的花岗岩，只有一扇包铁的厚重木门，门上开有碗口大的观察孔。通道狭窄，灯火幽暗，空气潮湿阴冷，弥漫着淡淡的霉味和铁锈气息。

钱有财被安置在一张简陋的木床上，身上盖着厚厚的棉被，一名懂些医术的禁军士兵刚为他处理了外伤，喂了些参汤和粥水。他换上了一身干净的囚衣，脸上的污垢也被擦去，露出原本富态却此刻憔悴枯槁的面容。他闭着眼，呼吸微弱，但听到门锁响动和脚步声时，眼皮还是剧烈地颤动了几下。

公主与林锦棠走进囚室，秦校尉持刀守在门外。

“钱有财。” 公主的声音在寂静的囚室里响起，不高，却带着天然的威仪。

钱有财猛地睁开眼睛，看到昭华公主的瞬间，挣扎着想从床上爬起来行礼，却被公主抬手止住。

“你既已当众指证，便该知无不言。” 公主走到床前不远处站定，烛光映照着她沉静而威严的面容，“本宫问你，你是如何逃脱囚禁？又是何人，将你送至府衙？”

钱有财喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中闪过极度的恐惧与后怕，断断续续道：“回…回殿下…草民…草民不是逃脱…是…是被人放出来的…”

“放出来？” 林锦棠追问，“何人放你？为何放你？”

“不…不知道…” 钱有财摇头，眼中充满迷茫与惊疑，“关押草民的地方…是一处地窖，不见天日，看守有五六人，都蒙着面，身手极好，像是…像是军中的人。他们每日只给一点水和发馊的食物，不时逼问草民…暗账原本和密信藏在哪里，还…还逼问草民与哪些京城大人有直接往来…草民咬牙不说，他们就…就用刑…” 他身体不受控制地颤抖起来，显然那段时间的折磨给他留下了极深的阴影。

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“就在…就在今日午后，大概未时末的样子，地窖外面突然传来打斗声，很短暂，但很激烈。然后…地窖的门被打开，进来两个穿着夜行衣、同样蒙着面的人。他们…他们不由分说，打晕了原来的看守，然后给草民灌了一碗又苦又辣的汤药，草民就…就浑身发软，但脑子却清醒。他们给草民换上这身破烂衣服，脸上身上抹了泥血，把…把草民藏好的那个小包裹塞进草民怀里，然后…就把草民拖了出去，塞进一辆装运泔水的臭桶车里…”

他喘了几口气，继续道：“那桶车摇摇晃晃，走了不知多久，停在了一条僻静巷子。那两人把草民拖出来，指着不远处…说那就是府衙，今日公主殿下派人查账，张廷玉也在里面…他们还说…说‘想活命，想报仇，就去那里，把你知道的、带着的，全都喊出来’…然后…然后就把草民往府衙后墙一个被他们事先弄松的排水洞口一推…草民…草民浑浑噩噩，又怕又恨，想起我娘死得不明不白，想起这些年的担惊受怕…就…就顺着那洞爬了进去，也不知怎么，就…就冲到了那间屋子外面…”

公主与林锦棠对视一眼。果然！钱有财是被人故意“放”出来，并且引导到核查现场的！那两名神秘的黑衣人，身手高强，能轻易解决原本的看守（很可能是“玄甲”营的人），对扬州城道路、府衙布局了如指掌，甚至算准了核查的时间和张廷玉在场…这绝非普通势力能做到。

“你看清那两人的身形、口音、或者有什么特征吗？” 林锦棠问。

钱有财努力回忆，最终还是摇头：“他们都蒙着脸，声音也压得很低，变了调…身形…一个略高壮些，一个偏瘦…用的兵器很快，没看清…哦，对了！” 他忽然想起什么，“那个高壮些的，在把草民塞进臭桶车时，左手袖口往上缩了一点，草民瞥见他手腕上…好像有一道很深的旧疤，像是刀疤，从手背一直延伸到小臂…”

刀疤？林锦棠心中一动，看向公主。公主眼中也闪过一丝思索。

“你带来的物证，本宫已看过。” 公主不再追问黑衣人，转而问道，“你声称还有暗账原本及其他更重要的证据，藏在别处？”