另一桌，几个穿着体面、像是衙门中低层书办模样的人，也在低声交谈，声音虽刻意压低，但在嘈杂环境中，仍有些许飘入林锦棠耳中：

“户科的刘主事这回怕是悬了，永丰仓的窟窿，他那个位置，首当其冲，怕是填不上了。”

“也怪他自个儿，胃口太大，吃相太难看了，一点不留余地，能不被人盯上？”

“哼，未必是他一个人能吃下那么大的数目，上面难道就没份？我看啊，是有人想借这把刀，把他挪开，好换自己人上去顶那个肥缺……”

“行了行了，都少说两句，祸从口出！这地方人多眼杂，喝茶，喝茶……”

周安与林锦棠交换了一个凝重的眼神。永丰仓亏空，看来并非空穴来风，而且似乎已在淮安官场内部引发了暗流汹涌，各方势力正在博弈。

就在这时，茶肆门口一阵不大不小的骚动，几个身着漕运衙门深色号衣、腰挂铁尺的胥吏，大摇大摆地走了进来，为首一人约莫三十多岁，面色倨傲，眼神凌厉，扫视堂内，带着一股官家特有的威压。原本喧闹的茶肆瞬间安静了几分，不少茶客下意识地低下头，或移开目光。掌柜的如同见了祖宗，连忙从柜台后小跑出来，点头哈腰，满脸堆笑：“赵爷！什么风把您吹来了？快，里面雅间请！早就给您预备好了上等的雨前！”

那被称作赵爷的胥吏鼻子里哼了一声，目光在茶肆内缓缓扫过，掠过林锦棠这一桌时，那锐利的眼神似乎在她和周安身上刻意停留了那么一瞬，虽然短暂，却带着一种审视与掂量的意味，然后才大马金刀地在一张空桌旁坐下，淡淡道：“就这儿吧，清净。老规矩。”

“是是是！赵爷稍候，马上就来！”掌柜的忙不迭地吩咐伙计。

林锦棠垂下眼睑，端起微凉的茶杯，轻轻呷了一口，面色依旧平静，心中却是一凛。这些胥吏的出现，以及那赵姓胥吏看似无意、实则有针对性的目光，让她清晰地感觉到，从他们踏入淮安府，或许更早，从他们踏入漕运衙门的那一刻起，就已经落入了某些有心人的视线之内。

这淮安府的水，果然深不见底，暗流湍急。而“永丰仓亏空”这条线索，如同黑暗中露出的一截线头，虽然危险，却似乎是一个可以尝试触碰、或许能牵出更多隐秘的切入点。她轻轻放下茶杯，指尖在粗糙的陶碗边缘摩挲着，心中已开始盘算下一步该如何谨慎地落子。