“锦棠，来，到近前来。”陈望之笑着招手，指着那位文士，语气郑重地为她引见，“这位是白鹿书院的山长，苏文衍苏先生。文衍兄学问精深，于程朱理学一道尤有建树，海内共仰，平日潜心学问，难得入京一趟，今日恰逢其会，亦是你的缘分。”
白鹿书院！天下四大书院之首，执士林之牛耳！其山长苏文衍之名，林锦棠可谓是如雷贯耳，乃是当今理学界泰山北斗般的人物，道德文章皆为世所重，门生故旧遍布朝野，其影响力无形却巨大。然而他性情淡泊，极少涉足京城这名利纷扰之地，是真正的清流领袖、学界楷模。她心中剧震，如同平静的湖面被投入一块巨石，连忙再次整理衣袖，深深一揖及地，语气充满了由衷的敬仰：“学生林锦棠，久仰苏山长大名，仰之如北斗，今日得蒙前辈召见，实乃三生有幸！”
苏文衍并未端坐受礼，而是自然而然地起身，微微欠身还了半礼，姿态谦冲，声音温润如玉，令人如沐春风：“林修撰太过客气了。老夫僻处江南，孤陋寡闻，然亦听闻京师有位年轻修撰，不惧权贵之焰，勇于揭弊，更难得的是，心系教化根本，于细微处见精神。今日一见，果然风姿清朗，神莹内敛，名不虚传。”他话语平和恳切，却直接点出了“心系教化”四字，仿佛对她暗中资助青石村书塾之事有所知晓，这让林锦棠心中不由一动，暗忖消息传播之速，亦或是对方关注之深。
三人重新落座。亭中古朴的石桌上，摆放着一套看似寻常、实则韵味十足的紫砂茶具，旁边一只红泥小炉正燃着炭火，其上坐着的铜壶嘴里吐出袅袅白汽，水将沸未沸，茶香尚未弥漫，却已营造出一种宁静温馨的氛围。陈望之亲自执壶，先用热水烫过茶杯，然后手法娴熟、不急不躁地为三人斟上初沸的泉水冲泡的清茶，动作舒缓从容，带着一种历经岁月沧桑、看透世情变幻后的通达与平静。
“今日请锦棠你来，别无他事，切勿紧张。”陈望之将一盏澄碧清澈、香气清远的热茶轻轻推至林锦棠面前，语气愈发温和，“只是文衍兄近日整理书院旧藏，偶得一批前朝几家着名书院的孤本教案手札，其中颇多涉及蒙学启智之法，理念新颖，不落窠臼。老夫拜读之后，心有所感，想起你前番所上礼部条陈中，于科举取士之革新、蒙学根基之夯实，亦有些不同于流俗的见解。故而贸然相邀，盼你一同品鉴探讨，也听听你们年轻一辈对这些问题的真实想法，或可碰撞出些新的火花。”
原来是为学问而来。林锦棠心下稍安，又因对方提及自己的条陈而微感诧异，双手恭敬地接过那盏温热的茶盏，道：“晚辈才疏学浅，见识鄙陋，前番条陈不过是一孔之见，妄议朝章。今蒙老大人与苏山长不弃，折节下问，敢不竭诚以闻，倾囊以告？只恐所言浅薄，贻笑方家。”
苏文衍闻言，唇角笑意加深，显得更为亲切。他从身旁一个半旧的青布书箧中，取出一册纸页泛黄、边缘破损、以线装订的古朴手抄本，动作轻柔地放在石桌之上，仿佛对待易碎的珍宝。“林修撰过谦了。且看此物，”他指着那册子道，“此乃前朝理学大儒朱熹先生晚年讲学于南康白鹿洞时，亲自为蒙童开列的《日课格物录》手稿残卷。此录非同一般蒙学读物，非是空谈性理心命，而是教导孩童从身边触手可及的一草一木、日常起居劳作之中，去体察天地万物运行之理，譬如观蚁穴而辨方向，察叶脉而知春秋，试水温而悟寒暑，颇有几分‘格物致知’的真趣与实功。”
林锦棠一听，大感兴趣，心中那点拘谨瞬间被强烈的求知欲取代。她小心地接过那册沉甸甸的《日课格物录》残卷，屏息凝神，轻轻翻阅。果然，其中所载并非枯燥的经义阐释或道德说教，而是一条条引导孩童如何观察自然现象、思考生活常识的具体方法与记录要求，文字浅白如话，却往往于细微处蕴含着深刻的哲理与科学的萌芽。这种强调实践、观察与思考的蒙学理念，与她寄往青石村书塾的那些《启蒙算经图解》、《农桑撮要》等实用册子，在精神内核上竟有着异曲同工之妙，甚至更为系统和高明！
“妙极！真是别开生面！”林锦棠忍不住抚卷赞叹，眼中闪烁着兴奋的光彩，“蒙学启智之道，若只是一味强记硬背圣贤章句，恐如揠苗助长，反易扼杀孩童天性中那份珍贵的好奇与探索之心。若能如这《格物录》所示，从孩童天性好奇、乐于动手处着手引导，于日常起居、嬉戏玩耍之中悄然启悟，则学问不再是束缚心灵的桎梏，而成为他们探索广阔世界、认识万物规律的钥匙与乐趣。譬如，”她兴致勃勃地举例，“书中教孩童夜观星斗以辨方位，若再辅以晚辈之前寄回乡里的《舆地歌诀》，则上下四方之空间概念、九州山川之地理方位，便不再是纸上枯燥的空谈，而是可触可感、与头顶星空相连的鲜活知识了。”她自然而然地联想到了青石村的铁柱和二丫，语气中也带上了几分难以抑制的、真实的兴奋与憧憬。
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苏文衍眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏，轻轻抚摸着颔下长须，缓声道：“林修撰此言，可谓深得蒙学教育之三昧，直指要害。学问之道，贵在活络贯通，灵机勃发，而非死守章句，胶柱鼓瑟。如今朝廷科举取士，虽以经义为核心，然若蒙学根基时期便过于僵化刻板，则日后士子即便寒窗苦读，侥幸高中，亦难免成为只知寻章摘句、皓首穷经之‘老雕虫’，于国计民生，实无大益，甚至可能窒碍实务。”他话锋不着痕迹地一转，目光温和却锐利地看向林锦棠，“老夫听闻，林修撰于日前呈递礼部的条陈之中，亦大胆主张，在科举之中应适当增加策论，尤其是关乎吏治、民生、边防、水利等实务策论的考察比重？”