“针…针孔…流黑脓了！”助手们惊恐万状，连连后退，看着那汉子针孔处依旧在汩汩冒着黑水，看着他手臂上急速蔓延的青黑色，看着地上痛苦翻滚、脸上开始出现黑色斑点的年轻郎中…
所有的勇气和侥幸，在这一刻被彻底碾碎。
“走…走！快离开这里！”老大夫声音抖得不成样子，踉跄着后退，仿佛多待一刻，那黑色的死亡就会顺着空气钻进他的骨头缝里。
“没用…都没用了…”另一个郎中面无人色，喃喃自语，看着眼前绝望翻滚的病人，看着自己同伴的惨状，眼神彻底灰败下去，
“这不是病…这是咒诅…是瘟神的索命符…凡间的药…救不了…谁也救不了…”
恐慌如同黑色的潮水，瞬间淹没了这几位凉州城最后的医者。
他们连滚带爬地逃离了净疫所，连药箱都来不及拿。
身后，是更加绝望、更加死寂的炼狱。
连呜咽声都微弱了下去，只剩下身体摩擦草堆的窸窣声，和那令人牙酸的、指甲刮挠骨头的声音。
药石罔效。
医者尽摇头。
凉州城最后一丝对抗瘟疫的“人”的力量，宣告瓦解。
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王府正房。
门窗紧闭，缝隙被湿泥和浸透药汁的布条层层封堵，空气沉滞得如同凝固的铅块。
浓烈的艾草、苍术混合着劣质雄黄粉燃烧的烟雾弥漫不散，辛辣刺鼻，却依旧无法完全掩盖住那股若有若无、从门缝窗隙顽强钻入的、属于外面炼狱的甜腥金属恶臭。
李公公像一尊石化的雕像，佝偻着枯槁的身躯，僵硬地侍立在萧景琰的圈椅旁。
他浑浊的眼睛失去了所有焦距，空洞地望着地面一处几乎看不见的尘埃，仿佛灵魂已经被抽离。
刘伯带回来的消息，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进他早已千疮百孔的心。
“针孔…流黑脓了…张婆娘抠自己的骨头…那孩子说好多针扎…李二狗…李二狗的脚趾头…烂掉了…大夫们…都跑了…说没救…是瘟神索命…”
瘟神索命。
这四个字如同魔咒，在李公公死寂的脑海里反复回荡，每一次回响都带来更深沉的寒意，几乎要将他残存的意志彻底冻结。
小主，
他慢慢地、极其缓慢地转动了一下僵硬的脖子，视线如同生锈的铰链，艰难地移向圈椅深处。
王爷依旧蜷缩在那里。
厚厚的老棉被将他从头到脚裹得密不透风，像一只在巨大寒潮中本能结成的茧。
只有那只搭在扶手上的手露在外面，暴露在昏沉的光线下。
那只手…李公公的瞳孔猛地收缩，如同被针扎了一下！
手背上青黑色的筋络异常清晰、狰狞地凸起盘踞！
指尖呈现出令人心悸的紫绀色，冰冷僵硬。
这景象，在他眼中就是王爷正在承受非人折磨的铁证！
“嗬…嗬嗬…”
那压抑的、如同破风箱艰难抽气的声响，断断续续地从厚被下传出。
每一次艰难的抽气，都带动着那裹成一团的“茧”微微颤抖一下。
那颤抖的幅度极其微弱，却带着一种生命正在被无形之手急速抽离的虚弱感。
萧景琰在厚被下紧咬着牙关。
识海中的能量风暴并未停歇，系统对变异蜚气的吸收转化仍在进行，但那股源自精怪本体的、浓缩的恶念寒潮如同附骨之疽，不断冲击着他的精神感知。
他需要维持这“濒危”的假象，这颤抖和抽气声，是对外界感知最直接的反馈伪装。
他清晰地知道，李公公的恐惧已经达到了顶点。
“王爷…王爷您千万挺住…”李公公喉咙里挤出嘶哑的、带着哭腔的气音，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在圈椅旁冰凉的地砖上。
他伸出枯柴般、同样在剧烈颤抖的手，想去触碰那只冰冷僵硬的手，想用自己的体温去暖一暖那紫绀的指尖，却又在即将触碰到的一刹那，如同被烫到般猛地缩了回来！
他不敢碰！
王爷嫌“脏”！
这满城的污秽，这灭顶的瘟疫，这连王爷“洪福”都快要压不住的恐怖黑脓…
都源于一个“脏”字！
他一个腌臜的老奴，浑身沾满了外面带来的秽气尘土，怎敢去玷污王爷的圣体？
万一…
万一连他这卑贱之躯上的污秽，也成了压垮王爷的最后一根稻草…
巨大的恐惧和自责如同两座大山，将李公公死死压在地上。
他把额头死死抵在冰冷的地砖上，浑浊的老泪无声地汹涌而出，混合着地上的灰尘，在他脸上冲刷出两道肮脏的泥沟。
“老奴该死…老奴没用…护不住王爷…护不住这凉州…让脏东西…让脏东西害了您…”
他语无伦次地呜咽着，每一个字都像是从碎裂的心肺里硬挤出来的血沫。
“冷…太脏…凉州…” 嘶哑干涩，但这次是几个断续的词，艰难地从厚被下飘了出来。
萧景琰刻意调整了语调，让它听起来虚弱而断续，但传递的信息量更大。
他不仅要表达对“寒意”的感知，更要直指核心——凉州的“脏”才是这一切的根源！
这断续的几个词，如同最后的丧钟，狠狠敲在李公公的心上！
他猛地抬起头，布满泪痕和灰尘的老脸因极致的恐惧而扭曲变形！
王爷说冷！
在厚厚的棉被里，裹成了茧，还在说冷！
王爷还说…太脏…凉州…！
这…这到底是什么样的寒毒？！
这满城的“脏”连王爷的“洪福”都无法祛除净化了吗？！
“火！对！火！”李公公如同抓住了最后一根救命稻草，枯槁的身体爆发出回光返照般的力量，猛地从地上弹起！
他踉跄着扑向墙角的炭盆，那里面的银霜炭早已燃尽，只剩下一盆冰冷的灰白余烬。
“炭！快！拿最好的银霜炭来！把地龙烧起来！烧得旺旺的！烧热这屋子！烧热这地！烧走王爷身上的寒气！把脏东西都烧干净！”