郡守府内，早已乱成一锅沸粥。

“备马！快给本官备最好的马！还有水！干粮！金银细软！快！”

赵元如同热锅上的蚂蚁，在书房里疯狂地转着圈踱步，官袍的前襟大敞着，露出底下被冷汗浸透的中衣。

他脸色惨白，嘴唇哆嗦，早先的官威荡然无存，只剩下赤裸裸的、对死亡的恐惧。

几个心腹亲兵和仆役被他吼得晕头转向，手忙脚乱地翻箱倒柜，金银器物碰撞的叮当声、布帛撕裂声、以及赵元歇斯底里的催促声混杂在一起。

“大人！大人不好了！”

一个亲兵连滚带爬地冲进来，脸上沾满烟灰，

“西…西城门快顶不住了！逃难的灾民在撞门！城头上…城头上能看到火头了！还有…还有好多冒着火光的红虫子！像潮水一样涌过来！”

“地火？！又喷了？！”

赵元瞳孔骤缩，头皮瞬间炸开！

王府里那些橘红色火蜥喷火自燃、将郡兵烧得皮开肉绽的恐怖景象，如同冰冷的毒蛇瞬间缠紧了他的心脏！

“关死！给本官关死城门！擅闯者格杀勿论！快！”

他猛地转向还在打包细软的仆役，一脚踹翻一个动作稍慢的：“蠢货！命都要没了还要这些劳什子作甚！拿金子！水！干粮！快！”

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他一把夺过一个沉甸甸的包袱，胡乱塞进怀里，又抢过一个水囊死死抱住。

就在这混乱当口，王德发那矮胖的身影如同一个滚动的肉球，猛地从门外扑了进来，涕泪横流：“大人！大人带小的走！带小的走啊！小的对您忠心耿耿啊！”

他脸上昨日被火蜥灼烧的焦黑印记还在，此刻混合着鼻涕眼泪，更显狰狞狼狈。

他扑到赵元脚下，死死抱住赵元的大腿，如同抓住最后一根救命稻草。

赵元此刻自身难保，哪还有心思管这条走狗，厌恶地一脚踹去：“滚开！没用的东西！”

这一脚正踹在王德发心窝，踹得他闷哼一声，肥胖的身体向后滚倒，怀里的东西“哗啦”一声散落一地——竟是他偷偷藏起的一小包金银首饰和几个硬邦邦的、几张发霉的干饼！

看着地上那些在死亡面前显得如此可笑的金银和干饼，又看看赵元怀里那沉甸甸的包袱和水囊，一股巨大的荒谬感和更深的恐惧瞬间攫住了王德发。

他想起了昔日无视甚至怂恿手下的奴仆对王爷的怠慢和辱骂，想起太子殿下“赏赐”的“糕点”是自己亲自送到王爷嘴边，想起昨日王府里，自己抱着那瓮“神水”冲出大门时，鬼使神差回头瞥见的那一幕——坛顶那个蜷缩的身影，似乎极其隐晦地、朝他摔倒的方向，撇了一下嘴角…

一个冰冷到极致的弧度。

“嗬…嗬…”王德发喉咙里发出破风箱般的怪响，细小的眼睛死死盯着散落在地的干饼，又猛地抬头看向门外西方那片如同地狱入口般的暗红天空。

王府火蜥的灼痛、祈雨坛的裂缝、傻王爷那冰冷的嘴角…所有的画面在眼前疯狂闪回、重叠，最终化为西边天际那吞噬一切的火焰和浓烟！

“是他…是他…是王爷…是王爷…”

王德发失魂落魄地喃喃自语，眼神涣散，仿佛魔怔了一般，“…我们都得死…都得死…”

他肥胖的身体筛糠般剧烈颤抖起来，连滚带爬地缩到墙角，双手死死抱住头，将脸埋进膝盖，发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽，再不敢看外面那末日景象。

赵元被王德发这疯癫模样弄得心头更寒，也顾不得许多，在亲兵簇拥下，抱着包袱水囊，跌跌撞撞冲出书房，直奔后门马厩。

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王府正房内，空气仿佛凝固了。

浓重的硫磺恶臭，即使隔着重重门户，也已丝丝缕缕地渗透进来，如同死神冰冷的气息。

李公公枯槁的手紧紧握着萧景琰冰冷的手，浑浊的老眼死死盯着那张毫无血色的脸，仿佛要将自己的生命力渡过去。

榻上的萧景琰，依旧无声无息。

突然！

“咳咳…咳咳咳…”一阵剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的呛咳声，从榻上爆发！

萧景琰的身体猛地弓起！苍白的面孔瞬间涨得通红，脖颈上青筋暴起！他紧闭的双眼骤然睁开，瞳孔深处一片茫然空洞，仿佛刚从最深沉的噩梦中惊醒，带着孩童般的巨大惊恐和无措！

“殿下！殿下您醒了！”

李公公狂喜，枯槁的身体爆发出最后的力量，扑到榻边，枯瘦的手颤抖着拍抚萧景琰剧烈起伏的后背，“水！快拿水来！”他嘶声朝着门外喊，尽管知道王府早已滴水难寻。

萧景琰咳得撕心裂肺，每一次呼吸都如同吞咽着烧红的刀子，浓烟和硫磺的刺激让他涕泪横流。

他下意识地紧紧搂住怀中的布老虎，仿佛那是唯一的依靠。湿透的布老虎紧贴着他同样冰冷的胸膛。

识海深处，冰冷的指令如电光石火：