“王爷啊！您怎么能玩火？多危险！千金之子坐不垂堂！差点燎着您！这要伤着，老奴十个脑袋，也担不起郡守大人的雷霆之怒啊！”

他目光扫过冰冷火盆，话锋一转，沉重“无奈”：“唉！千错万错，老奴疏忽！没本事啊！”

他重叹，胖脸“愁苦”，“寒冬炭火份例…郡守府紧巴巴的，一直没拨下来…府里刮不出一粒炭星子…让王爷受委屈，冻得没法子才…”

“咳咳…王管事…求您…给点炭吧…王爷经不起冻了…老奴给您磕头了…”李公公挣扎欲滚下床磕头。

“哎！使不得！”王德发虚扶，表情更“为难”，小眼珠滴溜乱转，飞快权衡。

傻王爷差点“引火烧身”的惊险让他后怕！这傻子真冻坏或作死伤了，上面追究，赵元为撇清，第一个顶缸的就是他！

炭火价值比不了他的位置和活路！

王德发肥肉抽搐，嘴角下撇，像吞了苍蝇。他重重、无可奈何地叹气，肉痛喊道：“王三！李四！去柴房小仓！把…把前院值夜预备那筐炭抬半筐来！跑着去！”

“啊？管事…值夜…”杂役犹豫。

“叫你去就去！废什么话！想挨板子？！”王德发瞪眼凶光毕露，声如裂帛，“王爷的安危要紧！还是你们那点值夜的破事要紧？！天塌下来有老子顶着！快去！耽误了事，小心你们的狗腿！”

两个杂役被王德发陡然爆发的戾气吓得一缩脖子，再不敢多言半句，如同被鞭子抽了般，连滚带爬地冲出门去，脚步声在空旷的走廊里急促远去。

房里只剩浓烟、喘息、抽气和呻吟。王德发焦躁踱步，脸色阴沉滴水，不看地上杂役和床上的李公公，偶尔扫过“惊魂未定”的萧景琰，眼神是压抑的厌烦和“破财消灾”的肉痛。

寒风呜咽中，脚步声终于再起。

两人吭哧吭哧地抬着半筐黑乎乎的木炭回来了。

那木炭成色普通，夹杂着不少细小的碎块和未烧透的木屑，但比起之前火盆里那点朽木，已是天壤之别！

王德发肉痛瞥了一眼，剜心般疼。指着冰冷火盆厉呵：“还愣着干什么？！死人啊？！快！给王爷把火盆清出来！点上！仔细着点！再弄出什么幺蛾子，老子扒了你们的皮！”

杂役粗暴倒掉冷灰朽木，挑炭堆盆底，点燃引火草屑。

“噼啪！”

橘黄、稳定、温暖的火苗终于在黄铜盆里跳跃起来！

久违的暖意霸道驱散浓烟寒意，火光映亮一圈地面。

火光跳跃在萧景琰残留泪痕烟灰、“茫然呆滞”的脸上。

他被温暖吸引，蹒跚挪到盆边蹲下，伸出脏手小心靠近火焰，感受真实暖意，脸上露出“满足傻气”的笑容：“暖…暖了…火…好…”

王德发看他痴傻满足样，再看看燃烧的炭火，脸上肌肉狠抽，肉痛难掩。

他清嗓对李公公道：“李公公，炭火老奴顶着天大的干系点上了！府里艰难您清楚！这可是挪了值夜的份例！上头知道老奴皮都得扒！”

他细眼锐利盯住李公公，加重语气：“您和王爷千万省着用！别再出岔子！若再弄出火烟，或王爷磕碰，老奴有心无力！到时大家…哼！”

一声冷哼，充满威胁撇清。

他厌烦地看了眼全神贯注“烤火”的萧景琰，如同看瘟神，疲惫厌烦地挥手：“行了！散！大半夜魂都折腾没了！”

说完，像多待一刻都难受，带着踩狗屎般的晦气，招呼杂役（包括那脸伤瘸腿、眼神怨毒的尖嘴杂役），匆匆离开这间终于有了一丝暖意却混乱未散的房间。

破门沉闷关上，脚步声消失在寒夜呜咽中。