香味？曹小元记下了这个细节。

“影子脚印呢？”

“没有……我扭头之前什么都没看到，晕过去之后就更不知道了。”小何沮丧地低下头，“头儿，我……我太没用了！”

“现在不是说这个的时候！”曹小元打断他的自责，快速分析着现有的线索，“尖叫，短暂，可能是被捂住嘴。香味，可能是迷香或者某种信号。目标明确，行动迅速，直接打晕护卫带走人，对地形应该很熟悉。”

他目光再次投向四周的群山，语气笃定：“结合小孙之前讲的曲山旧事，这附近残留的小股山贼嫌疑最大！他们熟悉这里的一草一木，而且夏姑娘的容貌，对他们来说就是无法抗拒的诱惑！”

必须立刻行动！晚一分钟，夏荷就多一分危险！

“走！我们去找这附近的山贼‘聊聊’！”曹小元当机立断，“他们肯定有落脚的地方！”

三人立刻以小溪为起点，开始向山林深处搜索。曹小元凭借着自己还算不错的追踪技巧，仔细查看着地面和草丛，希望能找到一些足迹或者拖拽的痕迹。小孙和小何也瞪大了眼睛，不放过任何可疑的线索。

然而，他们搜寻了将近半个时辰，几乎将附近可能藏人的山坳、洞穴都翻了个遍，却连个山贼的影子都没看到。那些残存的山贼似乎格外谨慎，或者说，人烟更加稀少了。

“头儿，这伙人是不是属耗子的？也太能藏了吧！”小孙累得气喘吁吁，一屁股坐在地上。

曹小元眉头紧锁，心里也越来越焦急。时间正在一分一秒地流逝。

就在他们几乎要放弃这条线索，准备扩大搜索范围时，曹小元的脚步突然一顿。

他们不知不觉，又绕回到了之前发现那个怪异书生的那条偏僻小路上。

而那个书生，居然还坐在原来的那棵大树下！姿势都没怎么变，依旧是抱着膝盖，下巴抵着，像个沉思者石雕。那个硕大的木箱依旧静静地立在他身边。

看到去而复返、一脸煞气的曹小元三人，书生再次抬起头，依旧是那副平静无波、甚至有点麻木的表情，淡淡地扫了他们一眼，然后又低下了头。