吴卫国也乐得与周小姐探讨西游记故事，两人相谈甚欢，不知不觉，天色已然暗淡，暮色渐浓。

吴卫国见时候不早，便起身告辞：“周师姐，天色已晚，师弟不便再多打扰，这就告辞了。”

周小姐也站起身，整理好衣服还礼：“今日与师弟一席谈，受益匪浅。多谢师弟告知后续剧情，解我心中好奇。师弟慢走。”

吴卫国再次拱手，然后在那个名叫冬梅的黄衣小姐引领下，离开了花园。

看着吴卫国远去的背影消失在月亮门外，周文萱小姐脸上的浅笑渐渐收敛，露出一丝若有所思的神情。

对身边的武冬梅说道：“冬梅，我方才越发觉得，这《西游记》即便不是师弟亲笔所写，也定然与他关系极深。听师弟讲述后续剧情，如数家珍，对其中人物性情、故事脉络了如指掌，若非亲身构思，岂能如此熟悉？而且，我在爹爹书房里见过他写的策论文章，虽是与《西游记》截然不同的风格，质朴严谨，但内里蕴含的格局气度，以及对世事人情的洞察，却非寻常书生可比。”

武冬梅眨着大眼睛，笑嘻嘻地凑近低声道：“小姐，您是不是对这位吴秀才有意…嗯？要我说呀，小姐您也满十五岁了，寻常人家的小姐这个年纪，娃娃都能满地跑了。老爷就您这么一个宝贝闺女，您的婚事可是大事。我看这吴秀才真真是不错，模样英俊，学问好，是老爷的得意门生，将来前途肯定差不了！跟小姐您站在一起，那真是郎才女貌，珠联璧合的一对玉人儿呢！”

周文萱被说中心事，白皙的脸颊瞬间飞上两抹红霞，一直染到耳根。她羞恼地轻啐了一口，作势要打：“好你个小妮子，胡说八道什么！我看是你这丫头自己春心动了，看人家吴秀才长得英俊，就想着把本小姐推出去做挡箭牌吧！看我不撕烂你的嘴！”说着便去挠武冬梅的痒痒。

武冬梅一边笑着躲闪，一边求饶：“哎呀小姐饶命！奴婢再也不敢了！不过……奴婢说的可都是真心话呀！”

主仆二人在暮色渐浓的花园里笑闹成一团，少女清脆的笑声惊起了栖息在枝头的几只晚归的鸟儿。而此刻，走出周府大门的吴卫国，回头望了一眼那深邃的宅院，心中也不禁泛起一丝微澜。

离开周府那精致的花园，吴卫国漫步在府城华灯初上的街道上。晚风带着一丝凉意，吹散了他与周小姐，交谈后心中泛起的那点微妙涟漪。他深吸一口气，将那些关于才女与书生的杂念压下，眼神重新变得锐利而坚定。眼下，可不是考虑儿女情长的时候，实力的提升、势力的经营，才是应对未来风雨的根基。

回到新购置不久、位于府学附近的那所僻静宅院，吴卫国径直走进了书房。他需要静下心来，好好规划下一步的行动。炼丹室已在杨定风的督建下初具雏形，但药材的储备、人手的调配、以及如何安全高效地利用丹药提升自己和小伙伴们的实力，都需要周密的计划。

就在他铺开纸张，提笔欲写之时，书房门外传来了极轻的叩击声。