孙明远一听这话，脸色立马就垮了下来，重重叹了口气：“唉，提起这事我就难受。我那前任东家真是个大好人，就是运气太背了！”

他端起茶杯猛灌了一口，这才接着说：“去年听说州府的绸缎价格猛涨，东家一咬牙，借了一大笔钱，进了好多绸缎。谁承想，半道上遇着土匪了！东家为了保护全部财产，带着人跟土匪拼命，被土匪乱刀砍死了，伙计和护卫也死伤不少。”

“消息传回来，要债的天天堵着门，死伤伙计的家人也要赔偿。我们没办法，只好把铺子、房子都贱卖了，把钱赔给债主和那些家属。可债主觉得赔少了，利息没赚着，死活不干，非要拿东家的妻妾和子女抵债。”

孙明远说着，眼圈都红了，指着王小七说：“我实在看不下去，连夜带着东家的家眷逃了出来。这丫头就是东家的闺女，现在流落到长阳乞讨为生，只能女扮男装，带着弟弟妹妹行乞。多亏遇着公子好心，给他们一条活路。”

他抹了把脸，压低声音：“不瞒公子，其实我是这丫头的亲舅舅，那绸缎生意我也入了股的。现在我也是无家可归，整天提心吊胆，就怕被债主认出来。要是公子肯用我，我想躲在暗处指点，让这丫头女扮男装在明面上当掌柜。公子放心，我保准把茶楼酒楼经营得红红火火！”

吴卫国仔细打量着孙明远，见他神情诚恳，不像在说谎。其实他早就知道王小七是女扮男装，一个女娃扮男装乞讨，还识文断字，肯定不是普通人家出身。这段时间观察下来，这丫头人品能力都还行，他本来就有心栽培。

不过吴卫国也有自己的顾虑：他可不想辛辛苦苦培养出来的人，最后给别人做了嫁衣。

“既然孙掌柜把话说到这个份上，那茶楼酒楼就劳你多费心了。”吴卫国最终拍了板，“月钱先定三两银子，年底看盈利情况再给分红。茶楼抓紧开张，酒楼慢慢筹备。至于你怕被认出来这事，我倒有个主意…人皮面具。我找人给你特制一张，保准没人认得出来。王小七这丫头，我照样培养。”

他顿了顿，推心置腹地说：“不瞒你说，我这才刚起步，往后需要的人才多着呢。等明年我考上秀才，肯定要去府学读书，到时候生意要往州府发展。就像王小七他们卖的头花头绳，长阳县这块很快就饱和了，到州府还得继续卖。我主要精力得放在读书科举上，生意上的事还得靠可靠的人打理。我的这些堂兄弟，也都是要重点培养的。”

孙明远一听，喜出望外，赶紧起身行礼：“多谢东家信任！我孙明远一定尽心尽力，绝不辜负东家厚望！”

王小七“扑通”一声就跪下了，眼圈红红地说：“多谢公子照应！我王小七发誓，这辈子就跟定公子了，做牛做马都行！只求公子将来发达了，能护着我娘和弟弟妹妹，别让人再欺负我们！”

她抹了把眼泪，压低声音说：“不瞒公子，我们后来打听清楚了，我爹那批绸缎被劫，根本就是放高利贷的设的局！他们怂恿我爹借钱进货，又勾结土匪半路抢劫，逼得我们贱卖铺子房产。结果您猜怎么着？最后买我们铺子的，就是那个放贷的！”