“将军果然是忠义之士！”

“陛下没有看错你！”

“既然将军已下定决心，便即刻收拾行装，我让人先护送尊夫人和公子前往济南府，我们随后便动身前往登莱。”

“好！” 高文彩应道，转身快步走进屋内收拾行装。

秀娥也跟着走进屋内，帮着整理衣物，脸上没有丝毫怨色，只有对丈夫的担忧与期盼。

半个时辰后，高文彩收拾妥当，身着一身旧军装，虽有些磨损，却依旧难掩其魁梧的身形。

秀娥牵着一个约莫十岁的男孩，站在院门口，眼眶微红，却强忍着泪水。

“夫君，一路保重，务必注意安全。” 秀娥哽咽着说道。

“放心吧，我定会平安回来。” 高文彩抬手轻轻拍了拍妻子的肩膀，又摸了摸儿子的头。

“好好照顾自己和孩子，等我建功立业，再接你们团聚。”

说完，他转过身，对着李凤翔点了点头。

李凤翔示意两名随从护送秀娥母子先行，自己则带着高文彩和另外几名随从，踏上了前往登莱的路程。

沿途之上，战火的痕迹随处可见，残破的房屋、荒芜的田地，偶尔能看到流离失所的百姓，神色憔悴，令人揪心。

高文彩看着这一切，心中越发坚定了重建登莱防务、守护百姓的决心。

两人快马加鞭，一路疾驰，途经多个州县，皆是一片破败景象。

直到抵达山东曹州境内，眼前的景象才骤然发生变化。

原本破败的道路变得平整宽阔，沿途的驿站修缮一新，往来的商旅络绎不绝，脸上都带着安稳的神色。

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道路两旁的田地重新开垦，农夫们正在田间劳作，一派生机勃勃的景象。

李凤翔勒住马缰绳，停下脚步，眼中充满了不可思议。

他此前也曾来过曹州，那时的曹州与沿途的州县一样，饱受战乱和匪患之苦，百姓流离失所，一片萧条。

短短数月时间，曹州竟然发生了如此巨大的变化，实在令人难以置信。

“这…… 这是曹州？” 李凤翔身旁的高文彩也愣住了，忍不住开口问道。

他曾在登莱任职，对山东各地的情况有所了解，曹州的变化，远超他的想象。

李凤翔点了点头，沉声道。

“没错，这就是曹州。”

“没想到短短数月，曹州竟然能有如此大的改观。”

“看来，负责治理曹州的官员，绝非等闲之辈。”

他口中所说的负责治理曹州的官员，正是牟文绶。

牟文绶时任曹州知府，崇祯朝的能臣，在任期间，清正廉洁，勤政爱民，大力整顿吏治，打击匪患，安抚百姓，推动农业生产，才让曹州在短时间内恢复了生机。

李凤翔翻身下马，走到路边的一个茶摊前，对着摊主拱手道。

“老丈，在下有礼了。”

摊主是一位年过花甲的老人，见李凤翔身着锦衣卫制服，却态度谦和，连忙放下手中的活计，躬身道。

“大人客气了，不知大人有何吩咐？”

“老丈，我看曹州如今一片繁荣景象，与往日大不相同，不知是哪位大人治理有方啊？” 李凤翔问道。

提及此事，老人脸上露出感激的笑容，高声道。

“大人有所不知，这都是牟知府的功劳啊！”

“牟知府到任后，首先整顿了吏治，严惩了那些欺压百姓的贪官污吏；然后又组织官兵打击匪患，还了我们一个安稳的生活环境；最后，他还减免赋税，发放种子，鼓励我们开垦荒地，才有了如今的好日子。”

老人越说越激动，眼中闪烁着泪光。