“车皮的事，听说了吧？”丁陌没绕弯子，在天井的石凳上坐下。

李爷的笑容僵了僵，朝屋里挥挥手，两个原本在擦桌子的伙计低头退了出去。等门关严实了，他才叹了口气，在丁陌对面坐下：“底下人办事不牢靠，我已经骂过了。耽误了竹下先生的货，该赔多少，我认。”

“李桑，”丁陌看着他，“咱们认识不是一两天了。你跟我说实话，是底下人办事不牢靠，还是你授意的？”

天井里静了下来。屋檐往下滴水，滴答，滴答，砸在青石板上。

李爷的手指在石桌上敲了敲，终于开了口，声音压得低：“竹下先生，我不是冲您。我是看不惯山口宏那副做派。”

“他怎么了？”

“他手伸得太长了！”李爷的声调里憋着火，“铁路是他的地盘，这没错。可最近他那帮手下，开始惦记起陆路上的油水了。上回我有批苏州的丝绸要走，本来都说好了走我的人，结果他手下跑去跟货主说，铁路快，还安全，硬是把活儿撬走了。竹下先生，这不合规矩！”

丁陌没接话，等李爷往下说。

“是，我承认，我在车皮编号上动了手脚。”李爷索性摊开了说，“我就是想让他知道，陆路上的饭不是那么好吃的。他想伸手，就得付出点代价。”

“代价？”丁陌的声音冷了下来，“李桑，你觉得现在是什么时候？上海还在大日本帝国手里，特高课三天两头查码头，76号的人眼睛盯着各处。这种时候，你为了一单丝绸的生意，要在自己人的线上动手脚？”

李爷张了张嘴，没说出话。

“你以为山口宏就只是抢你一单生意？”丁陌往前倾了倾身子，“我告诉你，铁路那边要是出了岔子，货被查了，线断了，你陆路上的生意还能做几天？特高课顺着铁路线查下来，你码头上那些‘私货’，藏得住？”

李爷的脸色开始变了。

“咱们现在做的这些，”丁陌的声音更低了，“倒卖紧俏货，走私下渠道，哪一桩被特高课揪住了，都是掉脑袋的罪。能平平安安做到今天，靠的是什么？靠的是我、你、山口宏，咱们三边搭起来的这条线——码头出货，陆路铁路分流，各走各的道，互相打掩护。”

他顿了顿，盯着李爷的眼睛：“你现在为了一时意气，要把铁路那边的掩护拆了。铁路一出事，陆路跟着完蛋。到时候别说赚钱了，命都得搭进去。”