深不见底的黑暗，而且有风从里面吹出来。

不是自然风，是带着温度差的气流——里面的空气比井里更干燥，温度也稍高。气流很弱，但持续不断，说明内部空间有通风系统。

沈前锋先把背包解下来，从缝隙塞进去。背包落地发出轻微的“咚”声，回声很短，说明里面的空间不大，而且有吸音材料。

然后他侧身，一点点挤进缝隙。

井壁的滑动门内侧有滑轨和配重装置，确实是老式机械结构。门板厚度惊人——至少十五厘米，外层是砖，内层是钢板。难怪推起来那么费劲。

完全进入后，他重新背上背包，手电光向四周扫去。

这里是一个过渡空间，约两米见方，地面是水泥的，很平整。正前方就是老张头说的蒸汽管道——直径一米二的铸铁管道，横在面前，管壁上刷的黑色防锈漆已经斑驳脱落。管道一端被砖墙封死，另一端通向黑暗深处。

管道入口处有铁梯。

铁梯嵌在管道内壁，沿着管道底部延伸下去。梯级是钢筋焊的，锈蚀得很厉害，手电照上去能看到大片的红褐色锈斑。但沈前锋蹲下仔细看时，发现了一些细节。

梯子最上面几级，锈斑完整。

但从第四级开始，情况变了。

第四级阶梯中央的锈层有脱落，露出下面灰白的金属底色。脱落的形状不是自然剥落——自然剥落的边缘不规则，像地图上的海岸线。而这个脱落的区域边缘相对规整，呈两个并排的椭圆形，每个椭圆直径约七八厘米，间隔十厘米左右。

脚印。

有人赤脚踩过这里，脚底的湿气和摩擦，把最外层的浮锈带走了。

沈前锋用手电凑近照。椭圆区域里，金属表面还有更细微的纹路——那是足底皮肤纹路留下的痕迹，虽然大部分已经被新生的薄锈覆盖，但在强光斜射下，依然能看出起伏。

他继续往下照。

第五级、第六级……一直到视线所及的最深处，几乎每一级阶梯中央都有类似的锈斑脱落痕迹。而且痕迹很新，最下面的几级，脱落区域边缘的金属甚至还保持着相对光亮的状态，没有被新锈完全覆盖。

这说明什么？

说明最近——很可能是最近几天——有人频繁上下这道铁梯。而且不是穿鞋，是赤脚。

布鞋印在配电站地下机房的灰尘里，赤脚印在井下的铁梯上。同一个人，两种状态。

沈前锋脑海里浮现出一个画面：这个人来到配电站，换上布鞋进入地下机房工作。工作时也许需要保持安静，或者地面有敏感设备不能穿鞋，所以他赤脚。工作结束，他通过某种方式——可能就是这条管道——来到枯井下方，然后赤脚爬梯子，从井口离开。

但为什么要在井口附近穿回鞋子？

也许井口外有其他人，不能暴露赤脚的状态。或者单纯就是习惯——从肮脏的地方出来，第一件事是穿鞋。

沈前锋看了眼梯子延伸的方向。

管道向下倾斜，坡度大约二十度。手电光能照到的范围内，管道内壁还算干净，没有太多积灰，也没有蜘蛛网。空气流通带走了灰尘，也说明管道另一端不是死路。

他该下去吗？

计划原本是确认通道存在，然后回去制定详细方案。但眼前这些新鲜的痕迹，让“通道另一端正在使用中”的可能性急剧升高。如果松井真的在下面，如果那个地下工作站此刻正有人——

腕表显示，他下来已经六分钟。

阿祥在上面应该开始着急了。

沈前锋从背包侧袋取出一个小纸包，打开，里面是白色粉末。这是他让陈默特制的显迹粉，细如面粉，撒在表面后，只要有轻微扰动就会留下清晰痕迹。他小心地把粉末撒在第四级阶梯的脚印区域，然后退后两步观察。

粉末均匀覆盖在金属表面。

他等待了十秒，然后用手电光从不同角度照射。

粉末没有异常移动，说明此刻没有气流从下方上来——或者气流太弱，不足以扰动粉末。

他决定再深入一点。

只到视线能及的拐弯处，绝不冒险。沈前锋把背包调整到胸前，这样爬梯时更方便。他踏上铁梯，双手抓住两侧的管道内壁——内壁有供检修人员抓握的凸起铁环，同样锈迹斑斑。

向下爬。

铁梯的晃动比他预想的要大。每下一级，整个梯子都会发出轻微的“嘎吱”声，在管道里形成回音。他尽量放轻动作，但金属锈蚀处的摩擦声无法完全消除。

爬了大约十二级，他停下。

这里已经深入管道五六米，井口的光线完全消失，只剩下手电的光束。回头看去，入口只剩下一个长方形的光斑，像遥远的出口。

他继续向下。

又下了八级，管道出现了一个缓慢的右转弯。转弯处的内壁上，沈前锋看到了新的东西。

不是脚印。

是手印。