初夏的日头已然有了几分烈性，明晃晃地照在朱红宫墙上，反射出刺目的光。

御花园里，繁花渐次凋零，取而代之的是愈发蓊郁葱茏的绿意，蝉声初起，嘶哑地鸣叫着，平添了几分燥热与烦闷。

六宫各处早早用上了冰鉴，丝丝凉气试图驱散这日渐升腾的暑意，然而人心深处的盘算与较量，却比这天气更加灼热难安。

凤仪宫内，却是一反常态的肃杀。

并非因为炎热，而是源自皇后江浸月近日接连颁下的几道严令——整肃宫规。

理由冠冕堂皇：近年来四海升平，宫闱之内难免滋生懈怠，需得重申规矩，严明纪律，以正视听。

旨意一下，内务府、慎刑司乃至各宫主位，无不凛然。

然而，真正能嗅到其中不同寻常气息的，却是那些深谙权力博弈之人。

这日清晨，缀霞阁的苏雪见正对着窗外一丛开得正盛的栀子花出神，洁白的花朵馥郁芬芳，却让她无端想起皇后娘娘那清冷孤绝的身影。

采荷悄步进来，低声禀报：“娘娘，打听到了。皇后娘娘以‘当值懈怠，仪容不整’为由，将丽景轩刘贵人宫里的首领太监刘保，打发去了浣衣局。”

苏雪见眸光微闪。

丽景轩的刘贵人，性子怯懦，其父是兵部一名不得志的郎中。

重要的是，那刘保，苏雪见曾偶然听人提起过一嘴，似乎与乾元殿副总管太监的一个远房侄子走得颇近。

是巧合，还是……

她尚未理清头绪，接下来的几日，类似的消息接踵而至。

咸福宫张才人处，一个颇得信任的掌事宫女，因“克扣底下宫人份例，中饱私囊”被查实，直接撵出了宫去。

张才人父亲是都察院御史，素来中立，而这宫女，据闻曾受过华春宫惠妃的赏赐。

延禧宫一位李选侍身边的小太监，因“传递消息，搬弄是非”被杖责二十，发送皇陵服役。

李选侍家世不显，这太监却有个表姐在御膳房当差，而御膳房的管事，似乎是高顺徒弟的干亲。

一桩桩，一件件，看似都是秉公处理，证据确凿，让人挑不出错处。

被处置的宫人，也确实各有各的不是。

但若将这些人的背景串联起来，一个隐约的脉络便浮现出来——这些人，或多或少，都与乾元殿那边有着或远或近、或直接或间接的联系。

他们就像是皇帝悄然布下的眼睛和耳朵，潜伏在那些看似不起眼、或家世中立的妃嫔宫中，无声地监视着后宫的一举一动。

江浸月此番“整肃宫规”，精准得像一把外科手术刀，不动声色地将这些“暗棋”一一拔除。

她并未直接针对皇帝，甚至没有触碰那些明显是皇帝心腹的高位妃嫔宫中之人，只在这些低位、边缘之处下手，既达到了目的，又最大限度地避免了正面冲突。

取而代之被安排到这些位置的，要么是家世清白、与各方势力牵扯不深的宫女太监，要么……就是经过苏雪见、沈芳华，乃至夏知微暗中考察、觉得“可用”之人。