沈昭昭垂下眼帘，长而密的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影，掩去了眸中所有的情绪。

她再抬头时，眼中已氤氲出一层薄薄的水汽，声音带着哽咽：“婉儿姐姐，静书姐姐，香儿姐姐……你们的心意，昭昭明白。可是……圣旨已下，若是不从，便是抗旨不尊，会连累父亲，连累沈家满门的……”

她这番话，将一个被迫接受命运、却又顾及家人的柔弱女子形象演绎得淋漓尽致。

苏婉儿和林静书闻言，神色更加黯然，她们深知皇权的威严，抗旨的代价，谁也承担不起。

凌香却依旧不甘心，她急声道：“我可以去求我爹，去求哥哥！让他们想办法……”

“香儿！”

沈昭昭打断她，声音带着一丝决绝的柔弱的颤抖，

“没用的。这是皇命。”

她反手握住凌香的手，指尖冰凉，

“姐姐们今日能来送我，昭昭已经感激不尽。日后……日后山高水长，只怕再难相见了。”

说着，那酝酿已久的泪珠，终于恰到好处地滑落，沿着光洁的脸颊，滴落在两人交握的手上，冰凉一片。

这一哭，彻底点燃了离别的愁绪。

苏婉儿再也忍不住，拿出帕子拭泪。

林静书也别过脸去，悄悄红了眼眶。

凌香看着沈昭昭梨花带雨的模样，心头像是被什么东西狠狠揪住。

她想起马球会上惊马时她那惊惶无助的眼神，想起凉亭论兵法时她看似天真却偶尔犀利的言语，想起月下她舞剑时那抹柔韧的风姿……这样一个鲜活明媚的人，就要被锁进那金色的牢笼里了。

她猛地一咬牙，像是下定了某种决心。

松开沈昭昭的手，从腰间解下一柄装饰精巧却寒光内敛的短剑。

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那短剑不过尺余长，鲨鱼皮鞘上镶嵌着几颗细小的红宝石，剑柄缠绕着防滑的金丝，一看便知并非凡品，且是时常被主人摩挲使用的。

“昭昭，这个你拿着！”

凌香将短剑强硬地塞到沈昭昭手中，语气不容拒绝，

“这是我及笄时，父亲送我的，名曰‘赤鳞’，吹毛断发，锋利无比。你带进宫去，藏在枕下也好，收在妆奁深处也罢，总归……总归能防个身，壮个胆！”

沈昭昭握着那柄犹带着凌香体温的短剑，手心传来沉甸甸的重量和金属的微凉。

她看着凌香那双明亮如火、此刻却盛满真挚担忧和不舍的眸子，冰封的心湖，竟极轻微地波动了一下。

这是一种全然陌生的、不掺杂任何算计的情谊。

她利用凌香的友情接近凌风，凌香却回报以毫无保留的真心。

这一刻，她几乎要脱口而出某些真相，但喉咙像是被一只无形的手扼住。

她不能。

她是沈昭昭，她身上背负着“国仇家恨”，她是顾玄夜手中的棋子。

所有的感动，所有的愧疚，都必须深埋。