认识他的人都叫他小石头，家中只剩年迈的爷爷奶奶和年幼的弟弟妹妹，一家老少五口相依为命。

早在林野降临之前，城中守军就已经几度搜刮，老人只能把仅有的口粮省给孩子们，自己啃树皮、喝水充饥。

后来林野到来，虽然再次搜刮了一遍百姓手里仅剩的口粮，却也一日两顿按户籍人口分发一碗肉粥。

如此，这一家五口才勉强活了下来。

可那一碗肉粥即便参杂了少许超凡肉沫，却也终究稀薄只够维生。

爷奶为了把口粮省给孩子早已饿得起不了床，弟妹此刻更是在家中饿得直哭，再不去寻点吃的，今晚怕是都难以熬过去！

和城中有存粮的富户不同，即便名义上上交了粮食，私底下总还有所私藏。一顿不吃，或者说一顿吃老本，自然无碍。

可最底层的百姓，从来没有抗风险的能力。

天灾人祸骤降，别说断粮数日，哪怕只是少一顿，都能逼得他们拿命去搏。

小石头咬了咬牙，趁着暮色尚有些许天光，他混在数十名拾荒者中悄悄走出了城门。

城外黄沙遍地，腐肉森林的腥甜气息弥漫，白骨树立在黑暗中如同狰狞的鬼爪。

拾荒者，小石头

零星的虫鸣在远处响起，听得人头皮发麻。

这些手无寸铁的百姓不敢离开城墙太远，只得在城墙根下扒拉草根、刮下树皮，手脚麻利地塞进竹筐，生怕下一秒就有妖虫来袭。

小石头年纪虽小，手脚却格外麻利，不过半个时辰便捡了小半筐鲜嫩的草根和树皮，他也不敢贪多，估摸着够煮一锅汤水就背着竹筐拼命往城门处跑。

一路上遇到其他人，他机灵地远远绕开，好像这些人比妖虫还可怕似的。

刚冲过城门洞，两道身影骤然窜出，拦住了他的去路。

那是两个同样衣衫褴褛饥肠辘辘的汉子，他们面色狰狞，目光死死盯着他背上的竹筐，喉结滚动：

“小子，把筐里的东西留下！”

小石头死死护住竹筐，吓得浑身发抖，却依旧不肯松手：

“我爷奶就等这一口粮救命……你们不能抢！”

“少废话！拿来吧你！”

其中一个汉子伸手便抢，就在此时，两名负责巡视治安的兵卒快步上前，铠甲碰撞声清脆响起：

“住手！”

其中一名兵卒厉声呵斥，长刀出鞘，上前就先将两个汉子一脚踹翻在地制服：

“指挥使大人有令，出城拾荒生死由命各凭本事，但在城内胆敢抢夺者，军法处置！”

话罢，两名兵卒就将这两人拖死狗般拖走，这是典型的要杀鸡儆猴。

没一会儿这两名胆敢抢东西的汉子就被倒吊在了城门口，成为进出城门拾荒者们的‘榜样’。

小石头早就被这残忍的一幕吓傻了，很显然这两个人死定了！

他抱着竹筐也不敢停留，跌跌撞撞往家的方向跑去。

城墙上，林野将这一幕尽收眼底，并未多言。

规矩，是乱世存续的根基。

他可以放任百姓出城搏命，却绝不允许城内的秩序崩塌。

无规矩不成方圆，一旦抢夺成风，这座孤城不用虫潮来攻便会自行覆灭。

与此同时，军营之中，灯火通明。

两千守军，尽数分到了足量的口粮。

不是稀汤，而是浓稠的超凡肉汤与紧实的肉饼，皆是经由血肉磨坊第一批转化、林野亲手烹制的超凡食材。

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热气腾腾的食物下肚，充沛的能量顺着四肢百骸蔓延，原本因为今日抵抗虫潮攻城而疲惫不堪的兵卒们，精神瞬间振作起来。

一股股精纯的能量在体内涌动，原本只是普通体魄的兵卒在几顿超凡食物下肚后也纷纷达到五级以上的体质。

那五倍于常人的力气，那明显变得力大无穷的身躯，都让他们痴迷。并庆幸自己当了指挥使大人麾下的兵。

军营之中气血之力激荡，短短一个时辰竟再次涌现出上百名武师！

加上此前的，如今林野麾下武师数量已近三百之数，整体战力已然不可同日而语。

兵卒们吃着手里的肉饼喝着肉粥，在对比今日全城无粮的处境后，心中难免对林野的敬畏又添了几分。

当大人的兵，可以吃饱还能涨力气。不当兵，就得饿肚子。

他们多大没读过书，不知道很多大道理，但这一刻他们明白，当大人的兵才有活路！

而城内的士绅富户家中尚有私藏的存粮，加之告示说明辰时四刻便有大锅饭分发，这群人反倒最是安静，闭门不出，既不闹事也不发声，静静观望局势。

士绅隔岸观火只图自保，守军体质提升战力增强，临江城的万家灯火看似暗流涌动，却在林野的掌控之下稳如磐石。

深夜，月色朦胧。

一名身着绸缎长衫的管家，趁着夜色悄悄来到军帐之外，求见林野。

此人乃是城内最大粮商，李氏粮行的管家。

“林大人。”

管家躬身行礼，语气态度倒是非常恭敬：

“我家主人感念大人守城之恩，愿捐200石粮食，只求……能换军中一百份提升体魄的神食。”

呦呵，手笔倒是不小，大乾200石就是斤！省着点煮稀粥都够全城两万人吃四顿，整整两天的维生口粮了。

林野端坐帅案之后，目光淡漠，一眼便看穿了对方的心思。

这世上，从不缺聪明人。

士绅们清楚，存粮再多总有吃完的一日。

在这虫潮肆虐的人间，强大的武力才是安身立命的根本。与其守着那点本就不多的粮食坐吃山空，不如换取超凡体质掌握自己的命运。

面对这般交易，林野只是淡漠拒绝：

“超凡食物只会优先供给军中将士，想要吃神食就让你家主人来入伍当兵。”

管家面色一僵，还想再劝，却被林野冷冽的目光逼退，只得躬身告退不敢多言。

帅帐之中，林野指尖轻叩桌面，神色平静。