百姓们还不肯散，围着林昭问东问西。

“林大人，我能干啥？”

“我儿子有力气，能扛石头！”

“我家院子空着，能不能给工匠搭棚住？”

林昭一个个回答，声音渐渐沙哑。

太阳升到头顶，街上热了起来。有人送来凉茶，有人递上草帽，一个老太太硬要把自家腌的咸菜塞进他袖子里。

“吃点吧，别累坏了。”

林昭推辞不过，只好收下。

他站在工部门前，背后是朱红大门，面前是攒动的人头。怀里揣着批文、图纸、纸船，还有那一包来自西河边的泥。

他知道，这座桥不只是连通两岸的路。

它是信。

是百姓对他的一份托付。

也是他必须走完的一段路。

远处传来敲锣声，应该是阿福已经开始沿街张贴招工告示。几个年轻人骑着快马往城外奔去，那是去石场和窑厂传令的工匠。

林昭抬手摸了摸胸前的纸船。

就在这时，街角出现了一个背着长匣子的身影。脚步很稳，走得不急不慢。那人抬头看了眼工部匾额，径直朝这边走来。

林昭眯起眼。

那人穿着粗布短打，裤脚卷到小腿，鞋底沾满黄泥。但背上的匣子漆黑发亮，边角包着铜皮。

离得近了，林昭听见了一声低语。

“听说这儿要修一座不会塌的桥？”

林昭往前走了一步。

“是。”

那人停下，从怀里掏出一块木牌，正面刻着“张”字，背面是一把凿子的图案。

“我叫张三。”他说，“修了一辈子桥。”