肃顺也适时开口：

“皇上，骆抚台所言甚是。曾国藩乃难得之才，水师虽损，陆师根基未动。当务之急，是令其戴罪立功，整顿陆师，固守疆土，以待时机。若斩臂膀以谢天下，则江南半壁，恐真将沦于贼手矣！”

咸丰皇帝沉默了。他何尝不知道曾国藩的重要性？刚才的暴怒更多是出于失望和恐惧。此刻听了骆、肃二人之言，理智渐渐回归。是啊，杀了曾国藩容易，但谁能接替这个烂摊子？谁能稳住湖南？谁能继续对抗那个可怕的杨秀清？

他疲惫地坐回龙椅，揉着眉心，良久，缓缓开口：

“骆秉章，协理不力，罚俸一年，仍留任戴罪图功。”

“至于曾国藩……”

咸丰沉吟片刻，眼中闪过复杂的神色，

“着降二级留用，暂革兵部侍郎衔，仍督办湖南团练防剿事宜，戴罪立功！责令其重整陆师，固守湘楚，若再有何闪失……两罪并罚，决不宽贷！”

“奴才遵旨！”

骆秉章和肃顺同时松了口气。这个结果，已是目前能为曾国藩争取到的最好局面了。

一场朝堂风波暂时平息。罢黜曾国藩的浪潮被压下，但经此一役，曾国藩在朝中的处境愈发艰难，来自各方面的掣肘和猜忌必将更多。而咸丰皇帝心中那根对汉臣掌兵的警惕之弦，也绷得更紧了。

谕旨以六百里加急送出紫禁城，直奔湖南。而此时的曾国藩，正沉浸在惨败的羞愤和水师尽丧的痛楚中，等待着朝廷对他命运的裁决。