“那……那个隐秘学派，现在还存在吗？在哪里？”江眠的声音有些发颤。

“深渊吞没了一切，旧秩序崩坏，那个学派是否还存在，以何种形式存在，没人说得清。”陶老摇了摇头，“或许覆灭了，或许隐藏得更深了，或许……已经融入了某些新的势力之中。比如，对‘旧伤层’和‘错误’力量异常感兴趣的守夜人内部某些派系，很难说没有他们的影子。”

守夜人内部也有他们的影子？江眠想起指挥官那冰冷的金红目光，想起笔记上那些严谨却残酷的实验记录。难道……

“不过，这些对你现在来说，都太远了。”陶老打断了她的思绪，“你现在要考虑的，是如何在‘溯影之冢’活下去，并且变得足够‘有用’，或者足够‘麻烦’，让那些还在惦记你的家伙，不能轻易动你。”

“变得有用？麻烦？”江眠不解。

“在这里，价值是唯一的护身符。”陶老解释道，“要么，你能提供别人急需的东西——情报、资源、特殊能力；要么，你本身成为一个棘手的‘问题’，动你的代价太大，得不偿失。你现在的状态，两者都不沾边。一具粗糙的‘息壤俑’，一点微弱的新生‘火种’，知道的秘密不少但自身实力低微……就像一块散发着诱人香气、却毫无自保能力的肥肉。”

他站起身，佝偻的身形在幽蓝的颅骨灯光下拖出长长的、扭曲的影子。“所以，我给你找了个‘机会’。一个能让你快速获得一些‘资本’，或者至少，展示一点你‘特别之处’的机会。”

“什么机会？”江眠警惕地问。

“暗河拍卖场。”陶老吐出几个字，“半个‘墟时’后，在‘沉眠巨像’左耳后方，第三条记忆暗河的‘回流湾’里，有一场不定期举行的地下拍卖。主办方很神秘，但信誉尚可，只认‘价码’，不问来历。拍品大多是从渊层各处，甚至‘上面’某些地方弄来的‘稀奇玩意儿’。偶尔，也会有关于某些‘秘密’、‘情报’或者‘权限’的拍卖。”

拍卖场？江眠没想到这渊层之下还有这种地方。“我能有什么可以拍卖的？又有什么可以竞拍的？”

“你不需要拍卖什么。”陶老走到棚屋角落，在一个堆满杂物的金属箱里翻找着什么，“我收到消息，这次拍卖的目录里，有一件东西，可能……与‘阴炉心火’的传承有关。”

江眠浑身一震！“什么东西？”

“具体不详，只知道编号‘743’，描述是‘承载着古老血火执念的记忆结晶碎片，源头指向某个已湮灭的北方巫祭家族’。”陶老转过身，手里多了一小袋沉甸甸的、用某种黑色织物缝制的小袋子，“这东西，对那些研究禁忌传承、或者对‘幽冥之力’感兴趣的家伙来说，可能有吸引力。但对一般人，价值有限。或许，你可以试试。”

他将小袋放在工作台上，发出“哗啦”的轻微声响。“这里面是二十个‘渊晶币’，算是……我借给你的本金。如果你能把它拍下来，东西归你，钱以后慢慢还。如果拍不下来，或者你觉得风险太大，也可以不去。选择权在你。”

承载古老血火执念的记忆结晶碎片？北方巫祭家族？江眠的心脏（如果陶俑有的话）剧烈跳动起来。这很可能直接关联到她的身世，那个可能传承了“阴炉心火”的家族！

小主，

但是，拍卖场……那种地方，龙蛇混杂，风险莫测。以她现在的状态和见识，很可能被人吃得骨头都不剩。

“为什么帮我到这个地步？”江眠盯着那个小袋，没有立刻去拿，“仅仅是为了‘观察’？还是说，这件拍品，本身也在你的计划之内？”

陶老浑浊的眼睛看着她，半晌，才缓缓道：“我说过，我想看看你能走出什么路。这件东西，可能是一个路标，也可能是一个陷阱。去不去，由你决定。至于计划……”他干瘪的嘴角似乎弯了弯，“在这渊层，谁又能真正完全掌控一切呢？不过是顺势而为，赌一把罢了。”

又是选择。又是赌。

江眠看着那小袋渊晶币，又看了看陶老那张隐藏在阴影中、难以揣度的脸。她知道，从接受这具陶俑身体开始，她就已经上了陶老的“船”。现在，对方又抛出了一个无法拒绝的诱饵——一个可能直达她身世核心的线索。

去，前途未卜，危机四伏。

不去，困守于此，等待未知的搜寻或遗忘。

她想起骨头巫师的话，想起灰哨的警告，想起百囊婆那甜腻的香饵。这溯影之冢，本就是刀锋上跳舞的地方。退缩，或许能苟延残喘一时，但绝无出路。

疯狂的火苗再次在她核心燃起。既然都是赌，那就赌一把大的！她要拿到那个记忆结晶，她要揭开自己身上所有的秘密！然后，用这真相作为武器，去反击所有将她视为棋子的人！

她伸出陶俑粗糙的手，一把抓起了那个小袋。入手微沉，能感觉到里面规则晶体的独特波动。

“怎么去？拍卖场有什么规矩？”她问，声音恢复了冰冷。