然而，就在他为自己的进步感到欣喜，准备一鼓作气冲击圆满境界时，一个被他刻意忽略，却早已潜藏的危机，悄然爆发。

这天深夜，他结束修炼，正准备休息，却听到隔壁姐姐苏清月的房间里，传来一阵被极力压抑的、但依旧显得无比剧烈的咳嗽声。那声音，仿佛要将肺都咳出来一般。

苏宸心中一紧，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他立刻推门而入。

“姐，你怎么了？”

昏暗的油灯下，只见苏清月脸色苍白如纸地坐在床边，用一张手帕死死地捂着嘴，瘦弱的身体因为剧烈的咳嗽而微微颤抖。看到苏宸进来，她眼中闪过一丝慌乱，连忙想把手帕藏到身后，但已经来不及了。

苏宸的目光锐利如鹰，他清楚地看到，那洁白的手帕上，染着一抹刺眼夺目的殷红。

他的心，瞬间沉到了谷底。

“我没事，小宸，就是……就是最近赶工有点累了，着了点凉。”苏清月勉强挤出一个笑容，想让他安心。

苏宸没有说话，他一步步走到床边，从姐姐颤抖的手中，轻轻拿过那方手帕。那抹红色，像一根烧红的针，深深刺痛了他的眼睛。

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他知道，姐姐在撒谎。

姐姐的身体一直不好，这源于多年前的一场意外。那时，青木城外发生了一次小规模的兽潮，混乱中，为了保护年幼的他不被一头受惊的“水牛兽”踩踏，姐姐将他推开，自己却失足跌入了一口冰冷的寒潭。虽然被及时救了上来，却也因此落下了病根。

那寒潭之水蕴含着阴寒之气，侵入了她的肺腑，被医师诊断为“寒髓之毒”。这些年，全靠城里“百草堂”配制的温养药剂压制着，才没有恶化。但那药剂价格不菲，几乎花光了姐姐所有的积蓄。而最近，为了给他购买参加启灵仪式所需的青木石，姐姐已经停药很久了。

“不行！我必须带你去看医师！”苏宸的声音沙哑，但态度却不容置疑。

他不顾姐姐的反对，从衣架上取下一件厚实的外套披在姐姐身上，然后半搀半扶地，连夜赶往了百草堂。

还是那位山羊胡的老掌柜，他被伙计从睡梦中叫醒，虽然有些不悦，但在看到苏清月苍白的脸色和手帕上的血迹后，神情也变得严肃起来。

他为苏清月仔细地搭了脉，又翻看了她的眼睑，良久，才捋着胡须，长长地叹了口气。