“走。”陈河背起背篓，率先钻出窑洞，将绳子垂下来。

李明霞深吸一口冰冷的、带着自由（却更加危险）气息的空气，抓住粗糙的麻绳。这一次，她没有回头再看一眼这个囚禁了她数日的黑暗洞穴。手脚并用，在陈河的协助下，迅速滑到了地面。

双脚重新踏上积雪覆盖的山谷地面，一阵虚浮感袭来。外面正是深夜，没有月亮，只有稀疏的寒星点缀在墨蓝色的天幕上，洒下极其微弱的冷光。野狼沟的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，沉默而狰狞。寒风比窑洞里感受到的更加凛冽，瞬间穿透棉袄，让她剧烈地颤抖起来。

“跟紧我，别出声。”陈河低声嘱咐，将一块深色的、带着牲口气味的旧毡布递给她，“披上，挡风，也遮着点。”

李明霞依言披上毡布，将自己裹得更严实。陈河已经迈开步子，朝着与陈家庄相反的方向，深一脚浅一脚地快速前行。他显然对这片山地极为熟悉，即使在昏暗的星光照耀下，也能准确地避开沟坎和乱石。

李明霞咬紧牙关，用尽全身力气跟上。胃部的疼痛因为剧烈运动和寒冷刺激而加剧，额头上冒出冷汗，很快又被寒风吹干。肺部像破风箱一样拉扯着冰冷的空气，每一次呼吸都带着刺痛。但她不敢停下，不敢落后。黑暗中，只有两人急促的呼吸声、踩雪的“咯吱”声，以及风吹过枯枝的呜咽。

他们沿着山谷另一侧更加陡峭难行的小径向上爬。山路崎岖湿滑，有时需要攀援裸露的岩石，有时几乎是在及膝的积雪中趟行。李明霞的体力迅速消耗，视线开始模糊，双腿像灌了铅一样沉重。好几次，她差点滑倒，都被前面及时回身的陈河一把拉住。

不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。李明霞已经感觉不到自己的脚了，只是凭着意志力机械地迈步。胃里的剧痛变得麻木，只剩下一种濒临虚脱的眩晕和寒冷。

终于，陈河在一处更加陡峭的山崖前停了下来。这里几乎已经是野狼沟的尽头，前方是黑黢黢的、更加高耸的山体阴影。

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“到了。”陈河喘息着，指着山崖半腰一个几乎被藤蔓完全遮蔽的、更加狭窄的裂缝，“从这儿钻进去，里面有个小山洞，比刚才的窑洞还隐蔽。三爷爷的老伙计以前打猎歇脚用的。”

又是一个山洞。李明霞的心沉了下去。但此刻，她连失望的力气都没有了。

陈河率先扒开藤蔓，侧身挤了进去，然后伸出手拉她。裂缝极其狭窄，仅容一人勉强通过，里面漆黑一片，伸手不见五指。两人挤在狭小的空间里，能闻到彼此身上冰冷的汗味和外面带来的寒气。

陈河摸索着，似乎点燃了一个小火折子（极其微弱的光，只能照亮眼前一小片）。借着这点光，李明霞看到里面是一个比窑洞更加低矮、潮湿、布满钟乳石状凝结物的天然小溶洞，空间不过十几个平方，地上是凹凸不平的岩石和积水。

陈河将背篓放下，从里面拿出一些东西：一小卷更厚的、但同样破旧的毡子，一小袋炒面，一个装满水的皮囊，还有一小包用油纸仔细包好的、黑乎乎的药膏状东西。

“条件更差，但这里绝对安全，除了三爷爷和他那个老伙计，没人知道。”陈河的声音在狭窄的空间里带着回音，“吃的喝的省着点，这包药膏是治冻伤和驱寒的，难受了就抹一点。我……我会尽量找机会来看你，但可能没那么频繁了，那边盯得紧。”