小辉紧紧跟在母亲身后半步的位置，心脏悬在嗓子眼。他感觉到母亲的沉默像一块沉重的石头，压得他透不过气。他看着母亲一次次在那些招工启事前停下，仔细地看，眼神专注得近乎贪婪，却又带着一种近乎冷酷的审视。他看到母亲的目光扫过“月结”、“待遇面议”这些字眼时，眉头会极其轻微地蹙一下，嘴唇抿得更紧。

在一个十字路口的电线杆上，贴着一张簇新的红纸：“大型火锅店急招！洗碗工两名！后厨帮工三名！待遇优厚！包吃两餐！有宿舍！工资月结！联系人：李经理，电话……”

“月结”两个字，像两根冰冷的钢针，扎在王姐的眼底。她盯着那张红纸，足足看了十几秒。小辉甚至能感觉到母亲身体里绷紧的弦。终于，王姐极其缓慢地、几乎是微不可察地摇了摇头，移开了视线。她的目光投向更远处，那些更小的、更不起眼的店铺门脸。

小辉的心一点点往下沉。他明白了。月结意味着至少要等一个月才能拿到钱。他们只有三天。三天后，那二十块一天的房费，会像绞索一样勒紧他们的脖子。母亲在找那种能“日结”或者至少能预支一点钱、能立刻让他们活下去的活计。

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他们又走过一家门窗蒙着厚厚油污的小炒店。店门口放着一块歪歪扭扭写着字的木板：“招洗碗工，女，手脚快，日结八十，管午饭。” 王姐的脚步顿住了。她看着那块木板，又抬眼看了看店里昏暗油腻的环境，几个光着膀子的男人正大声吆喝着吃早餐。

这一次，她没有犹豫太久。她深吸了一口气，那气息带着清晨的凉意和浓重的疲惫。她抬脚，迈上了油腻的门槛。

店里的油烟味和劣质白酒味混合在一起，扑面而来。几个食客的目光像探照灯一样扫过来，带着毫不掩饰的打量和一丝轻佻。一个系着更油腻围裙、头发稀疏的中年男人叼着烟从后厨探出头来，眼神浑浊地上下打量着王姐和小辉：“吃饭？”

“老板，”王姐的声音嘶哑，却努力保持着平稳，“招洗碗工？”

老板吐出一口烟圈，眯着眼：“是。女的，手脚要快。八十一天，中午管顿饱饭。现在就能干？”

“能干。”王姐立刻回答，声音不高，却带着一种不容置疑的确定。她微微侧身，示意了一下身后的小辉，“这是我儿子，十六了。他……也能帮忙，收收碗，擦擦桌子。工钱……您看着给点就行，管顿饭。”

老板的目光像秤砣一样落在小辉身上。少年单薄的身板，洗得发白的旧校服，脸上还带着未褪尽的稚气和此刻无法掩饰的紧张。老板皱了皱眉，烟灰长长地抖落：“这么小？能干啥？端盘子都怕他摔了！我这地方，要的是能顶事的人！”

小辉的脸瞬间涨红了，一种被赤裸裸轻视的屈辱感涌上来，他下意识地挺直了脊背，想说什么。