穿过传送通道的轻微眩晕感过后，凯文发现自己站在一间狭小、简陋，但异常干净整洁的金属房间内。空气里弥漫着臭氧和某种防锈剂的味道。这里是神国设立在“彼岸”废土外围、一个伪装成地质勘探前哨的隐蔽安全屋。

一个身影从房间角落的阴影中走出。

她看起来很年轻，或许二十出头，但眼神却苍凉得像历经了数个世纪。黑色的短发利落地束在脑后，脸上涂抹着与环境融为一体的伪装油彩，身上穿着由废旧材料和各种生物皮革拼接而成的、极具废土风格的作战服。她的动作轻巧无声，如同一只在阴影中行走的猫。

【相位猫】。

“欢迎来到彼岸。”她的声音平淡，没有什么起伏，“我是你们的接应和向导。从现在开始，你们的一切行动，听我指挥。”

没有寒暄，没有自我介绍。她直接走到房间中央的全息沙盘前，沙盘上投影出“静默峡谷”及周边数百公里的地形图。

“目标‘信息节点’位于峡谷西北侧二十二公里处，一个相对稳定的‘逻辑空洞’边缘。”【相位猫】用激光笔点出位置，那里被标记为一个微弱的蓝色光点，“清道夫单位最后一次被我的远程传感器捕捉到，是在节点附近潜伏。目前状态未知，可能仍在潜伏，也可能已经转移。”

“我们的计划是，不从峡谷正面或你们之前侦察过的东侧进入。”她划出一条曲折的路径，“绕到峡谷西侧，这里有一片因古代地质活动形成的、深入地下数百米的天然裂隙网络。裂隙内环境复杂，可以屏蔽大部分地表探测，而且有几条隐蔽的支脉，理论上可以通往‘逻辑空洞’附近的地下区域。”

小主，

她调出裂隙的三维扫描图，图上标记出几条用红色虚线标出的、不确定的“可能通路”。“我的设备只能扫描到大致结构，具体哪条路能走通，哪条是死路，需要现场探查。而且裂隙内可能有本土变异生物巢穴，或者……更糟糕的东西。”

“时间表。”她继续说，“我们现在出发，利用夜晚掩护，徒步前往裂隙入口，预计需要六小时。进入裂隙后，速度会放慢，探查和行进可能还需要八到十二小时。抵达预定观测点后，我们会在那里建立临时据点，由我负责外围警戒和撤离路线保障。你们三人，利用携带的设备，对‘信息节点’进行远程、非接触式研究。研究时间不超过二十四小时，无论有无成果，必须撤离。”

“如果遭遇清道夫单位或其他未知威胁？”玄微子问。

“优先隐蔽。如果隐蔽失败，且对方表现出明确敌意，允许使用非致命手段干扰和脱离。除非生命受到直接威胁，否则禁止使用致命性规则武器或大规模能量释放——那会像灯塔一样暴露我们的位置。”【相位猫】的语气不容置疑，“记住，在这里，活下去比完成任务更重要。死了，就什么都没了。”

她看向三人：“还有什么问题？”

凯文想了想，问道：“那个‘信息节点’的信号内容，目前有更详细的分析吗？”

【相位猫】调出一段音频，播放出来。那是一段极其低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣，混杂着一些难以理解的、有节奏的脉冲。

“我的设备只能录到这些。信号很弱，而且似乎经过了高度抽象编码，无法直接解读。需要你们的专业设备进行深度解析。”她关掉音频，“这也是为什么需要你们亲自来的原因。”

“明白了。”凯文点头。

“检查装备，五分钟后出发。”【相位猫】转身走向房间另一侧，开始整理自己的行装。

凯文、玄微子、夜骸也各自最后确认了一遍装备。沉重的责任感和对未知的紧张，让三人的心跳都微微加速。

五分钟后，安全屋的隐蔽出口缓缓滑开。

外面是“彼岸”废土的夜晚。天空中没有月亮，只有几颗黯淡的星辰，透过厚重、污浊的大气层，洒下微乎其微的光。大地一片漆黑，远处地平线上，偶尔有暗红色的光芒闪烁，不知是地热活动还是混沌能量的余烬。空气中弥漫着一股混合了锈蚀、灰烬和某种难以名状腐败气味的刺鼻气息。