他们不敢真把他打死在公堂上，那等于坐实了灭口。无奈之下，只得将周必隆的“请求”及其攀咬太子的惊人之语，硬着头皮，写成奏本，直送大内。

养心殿。

养心殿内，皇帝看完了三法司联名的奏报。他没有立刻发作，只是将那本奏折轻轻合上，放在御案之上，手指无意识地敲击着紫檀桌面。

嗒。嗒。嗒。

声音在死寂的殿内异常清晰。侍立的太监连呼吸都屏住了，恨不得缩进地缝里。

皇帝的脸色阴晴不定，目光幽深，仿佛在凝视着虚空中的某个点。考题……太子……周必隆……攀咬……这几个词在他脑中疯狂旋转、碰撞。

他知道，三法司还没那个胆子凭空捏造储君罪名。

周必隆敢这么喊，必然是有所依仗，或是听到了什么风声。

而考题的保密层级，他再清楚不过——经手之人，除了他这个皇帝，就只有太子，以及那几个在奉天殿负责最终装匣、贴封的心腹太监！

那几个老太监，都是跟了他几十年的老人，大字不识一个，忠心毋庸置疑，且全程在彼此视线和监督之下，绝无可能泄题。

那么，剩下的唯一可能，就指向了那个他既寄予厚望又时常感到失望的儿子——太子赵桓！

一股难以言喻的怒火夹杂着深深的失望和寒意，从他心底升起。

难道桓儿真的如此蠢笨不堪，胆大包天至此？！为了些许银钱或是培植势力，竟敢动摇国本？！

“召太子。”

皇帝的声音平静得可怕，听不出一丝情绪波动。

东宫。

太子早已通过隐秘渠道得知了种无道的死讯。初闻时，他惊骇莫名，但随即，一种扭曲的安心感涌了上来——死无对证！最大的威胁消失了！

他立刻想起了昨夜宗天行那句“一切都会不同”和“处理干净”的承诺，对那紫袍金面的畏惧中，不禁又掺杂了一丝难以言喻的依赖。

当父皇召见的旨意到来时，他心中虽有忐忑，但更多的是一种被“保障”后的底气。他仔细回想着宗天行的叮嘱：

“一概不知，深感震惊与愤怒，坚信父皇圣明。”