“听说选上了，有饷银拿！比跑船挣那仨瓜俩枣强多了！”

“饷银？哼，怕不是卖命钱！刀头舔血的营生，哪有跑船自在？”

“自在？自在能当饭吃？运河刚炸过，谁知道哪天又炸？当兵好歹有家伙什，能跟那些狗日的会宁细作干一场！总比不明不白死在船上强！”

“就是！辛青天对咱们不薄！扫了盐霸，清了河道，让咱能挣口干净饭吃！如今他要用咱们守运河，我王老五第一个报名！这条河，是咱的命根子！”

码头上，漕工们三五成群，议论纷纷。有兴奋，有担忧，有跃跃欲试，也有冷眼旁观。

但“辛青天”三个字，在大多数漕工心中，有着沉甸甸的分量。

知府衙门前，更是人声鼎沸。辛破宁命人张贴了招募告示，详细列明了选拔标准（精壮、善水性、能长途奔袭、有胆识）、饷银待遇（优于普通厢军）、以及“忠勇券”的细则（凭此券，战后可在两淮无主荒地兑换相应田宅）。

告示前，围满了黑压压的人群，识字的念给不识字的听，议论声、询问声不绝于耳。

辛破宁一身官服，立于衙前高台之上。

他身后，站着一位身材高大、面容冷峻、约莫五十许的汉子。此人穿着半旧的皮甲，腰挎长刀，站姿如松，眼神锐利如鹰，顾盼间自有一股沙场宿将的沉凝杀气。正是奉旨而来的摧锋军总教习——昭武校尉苏鸿雪。他沉默地扫视着台下喧闹的人群，仿佛在审视一群未经驯服的野马。

“肃静！”

辛破宁的声音不大，却清晰地压过了场下的嘈杂。人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上。

“诸位漕工兄弟！运河，是你们的饭碗，也是我大夏的命脉！十日前那场爆炸，毁船杀人，断我漕运！毁的是你们的生计，断的是前线将士的生路！会宁贼亡我之心不死！他们想掐断这条河，想饿死我们的兵，想让我们亡国灭种！”

他顿了顿，目光如电，扫过台下每一张或黝黑、或沧桑、或年轻的脸庞：

“本官奉旨，建‘摧锋军’！这支兵，不为开疆拓土，只为守护这条运河！守护你们赖以生存的水道！守护我大夏的根基！选入军中，饷银足额发放，家人官府照应！练的是杀敌保家的本事！凭的是‘忠勇券’，战后可得安身立命的田宅！不愿从军者，本官绝不勉强！但若愿拿起刀枪，与辛某一起，守护这条河，守护我们的家！今日，便可报名！苏校尉在此，明日便开始遴选！”

小主，

辛破宁的话，没有华丽的辞藻，句句直指漕工最切身的利益和朴素的护家之心。人群安静了片刻，随即爆发出震天的吼声：