大军将发。

你若还存着旧情，

战场上必会犹豫。

而战场上的犹豫……会害死很多人。”

暖阁里一片寂静。

炭火噼啪作响，

映着崔令姜苍白的脸。

良久，

她才轻声开口：

“秦姑娘，

你知道吗？

有时候，

最伤人的不是刀剑，

而是你明知道那把刀会刺过来，

却还不得不眼睁睁看着它刺过来。”

她抬起眼，

眼中蒙着一层水汽：

“谢大哥的檄文里，

说我‘虚伪’，

说将军是‘国贼’。

可我知道，

他写那些话的时候，

心里未必好受。

就像我知道，

我劝他罢兵的时候，

他心里也在挣扎。”

“可他还是选择了战。”

秦无瑕说。

“是。”

崔令姜闭上眼睛，

“他选择了战。

所以，

我也必须选择——选择站在将军这边，

选择保护北境的百姓，

选择……与他为敌。”

她睁开眼，

眼中水汽已散去，

只剩下清澈的坚定：

“但这不代表，

我不记得他是谢大哥。

只是从今往后，

谢大哥是谢大哥，

谢知非是谢知非。

战场上见时，

我不会留情。

但若有朝一日……真有那么一天，

我会亲手给他收尸，

替他立一块碑，

上面写着——谢知非，

我的朋友，

我的敌人。”

秦无瑕深深看了她一眼，

最终点了点头：

“我明白了。”

她起身，

走到门边，

又停住脚步，

回头道：

“崔姑娘，

好好养病。

这场仗，

需要你清醒的头脑。”

门轻轻合拢。

崔令姜独自躺在暖阁里，

望着头顶的帐幔。

窗外传来远处校场上士兵操练的呼喝声，

一声声，

震得窗纸微微颤动。

她伸出手，

从枕边摸出那枚谢知非让陈平带来的白玉牌。

玉牌在手中温润莹洁，

上面的星纹在昏暗中隐隐泛光。

“谢大哥，”

她对着玉牌轻声说，

“这条路，

你真的不回头了吗？

还是回不了头了？”

玉牌沉默着。

只有窗外的风声，

一阵紧过一阵。

…………

腊月十二，

雍京的先锋军开拔。

五万黑甲士兵列队出城，

马蹄声、脚步声震天动地。

城楼上，

谢知非目送大军远去，

直到最后一面旗帜消失在视野尽头，

才转身下城。

墨渊跟在他身后，

低声道：

“公子，

靖海公林敖派人送来一封信。”

“说什么？”

“仍是那套说辞——‘愿守海疆安宁，

不涉中原纷争’。

不过这次，

他随信送来了五百担海盐、三百匹绸缎，

说是‘劳军之资’。”

谢知非冷笑：

“倒是会做人。

收下吧，

给他回信，

就说本王领他的情。”

“还有……滇西那边，

有消息了。”

谢知非脚步一顿：

“段延庆？”

“是。

玄蛊卫的暗桩传回消息，

滇西王在得知檄文后，

召集各部头人开了一次会。

最终决定——彻底封关，

十年内不与外界往来。

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他还说……”墨渊顿了顿，

“‘中原这锅沸汤，

就让他们自己熬去吧’。”

“聪明人。”

谢知非继续往前走，

“知道躲得远远的，

等汤熬好了，

再出来分一碗。”

“赫连铮那边尚无动静。

但探子回报，

草原各部正在暗中集结，

看样子，

是在等我们和卫昭分出胜负。”

“那就让他们等。”

谢知非声音冰冷，

“等我们收拾了北境，

下一个就是草原。”

两人走进紫宸殿偏殿。

谢知非在案前坐下，

从堆积的文书中抽出一份地图——那是雍北关及其周边地形的详细舆图。

他盯着地图看了很久，

手指在“雍北关”三个字上轻轻敲击。

“墨渊。”

“在。”

“传令给先锋军主将：

抵达雍北关后，

不必急于进攻。

先扎稳营寨，

摸清地形，

等待主力大军汇合。

另外——”他抬起头，

眼中闪过一道寒光，

“派人潜入北境，

散布消息，

就说卫昭与谢知非本是旧友，

此战不过是做戏，

实则为联手清除异己，

待天下平定，

二人将共分江山。”

墨渊一愣：

“主公，

这是……”

“攻心。”

谢知非淡淡道，

“卫昭最大的倚仗是人心。

若人心乱了，

他的根基就动了。”

“可这样，

也会损害主公的声誉……”

“声誉？”

谢知非笑了，

笑容里带着一丝嘲讽，

“成王败寇。

赢了，

说什么都是对的。

输了，

再好的声誉也是笑话。”

他重新低下头，

研究地图，

声音低沉却清晰：

“这一战，

我要赢得干净利落。

让天下人看看，

什么才是真正的‘新天’。”

殿外，

风声更紧了。

一场决定天下命运的决战，

正在风雪中缓缓拉开序幕。