其罪当诛。”

他低声自语，

仿佛在宣读判决。

脑海中浮现的，

却是父亲、母亲、叔祖、兄长乃至谢家满门老小倒在血泊中的景象。

那份刻骨的恨意，

如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。

他没有丝毫犹豫，

短刃精准地划过马元的咽喉。

动作干净利落，

甚至没有多少鲜血溅出。

马元在迷梦中抽搐了一下，

便再无声息。

谢知非看也没看那昏迷的少女，

迅速从怀中取出一枚婴儿巴掌大小的令牌。

令牌非金非木，

呈暗银色，

边缘雕刻着繁复的星辰轨迹，

中心则是一个古老的“观”字篆文。

他将令牌轻轻放在马元枕边，

显眼，

却又带着一种刻意的随意。

做完这一切，

他如同来时一般，

悄无声息地退出了房间，

与离煞、幽影汇合，

沿着原路迅速撤离。

从潜入到离开，

不过一炷香的时间。

砺石城依旧沉睡，

巡逻的士兵依旧踏着规律的步伐，

浑然不觉这座城池权柄最重的几人之一，

已魂归地府。

………………

黎明前最黑暗的时刻，

谢知非三人已快马加鞭返回黑石堡地下石窟。

褪下夜行衣，

摘去面具，

谢知非的脸上带着一丝疲惫，

但眼神却亮得惊人。

他站在那幅巨大的舆图前，

看着“砺石城”的位置，

仿佛能穿透岩石与距离，

看到那里即将掀起的波澜。

“消息很快就会传开。”

墨渊递上一杯热茶，

“马元暴毙，

现场留有观星阁令牌。

加上我们事先散布的流言……

镇北侯想不疑心都难。”

谢知非接过茶杯，

指尖感受到瓷壁传来的温热，

驱散了些许夜行的寒意。

他抿了一口，

语气带着一丝嘲讽：

“袁朔生性多疑，

刚愎自用。

他本就对观星阁的力量既垂涎又忌惮。

马元之死，

正好给了他一个发作的借口。

他会怀疑这是观星阁对他的警告，

或是内部清洗，

甚至是对手嫁祸……

无论如何，

这盆脏水，

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观星阁是洗不脱了。”

他顿了顿，

眼中闪过一丝复杂：

“只是，

如此一来，

势必也会打草惊蛇，

让真正的大长老一脉更加警惕。”

“少主是担心他们藏得更深？”

离煞问。

“藏？

他们自然会藏。”

谢知非冷笑，

“但乱局已起，

龙脉将现，

他们蛰伏两百余年，

等的就是这天枢倾颓之时。

我不信他们能一直按捺得住。

我这把火，

不仅要烧给袁朔看，

更是要逼他们动起来。

只有动了，

才会露出破绽。”

他放下茶杯，

负手而立。

“复仇……

不能只靠潜藏暗杀。

要将水搅浑，

要在天下这盘大棋中，

落下自己的棋子。

让仇敌在明枪暗箭中疲于奔命，

让他们多年的谋划步步受挫……这才是谢家血脉应有的‘回礼’。”

他的声音在寂静的石窟中回荡，

带着孤注一掷的决绝与一丝不易察觉的孤独。

这一步迈出，

便再无回头路。

他亲手点燃的，

不仅是向仇人宣战的烽火，

也是将自己彻底置于这乱世旋涡中心的引信。

地面之上，

东方天际，

已隐隐透出一线微光。

黎明将至，

而砺石城中，

一场因马元之死引发的风暴，

才刚刚开始酝酿。

谢知非的“第一把火”，

已然在这西北边陲，

悄然燎原。