“学生知道这不合情理，可除了您，没人敢跟天煌宗抗衡……”

“他们扣了多少人？”

李一的指尖在短剑柄上顿了顿。

“三十七人，都是些教书先生和赶考的举子。”

柳文昭抹了把眼泪，

“学生昨晚偷跑出来时，见他们被关在山脚下的石牢里，天寒地冻的，连床像样的被子都没有。”

李一望着山下朦胧的灯火，突然转身往回走：

“观云亭的约，晚点去也不迟。”

“您……您要去救他们？”

柳文昭又惊又喜，提着灯笼快步跟上，

“石牢的看守有二十多个，个个都练过铁布衫！”

“铁布衫？”

李一笑了笑，剑穗上的红丝绦在晨雾里闪了闪，

“正好试试我这剑快，还是他们的皮硬。”

两人刚走到山脚，就见个卖豆腐脑的老汉推着车过来，见了李一，忙掀开保温的棉絮：

“魏大侠，趁热吃碗豆腐脑！学生都跟我说了，您是去救山长的吧？”

他往碗里多舀了两勺辣椒油，

“石牢的钥匙，我侄子在那儿当看守，昨晚被我灌醉了，钥匙在这儿呢！”

李一接过那串黄铜钥匙，指尖传来温热的触感：

“老人家不怕被天煌宗报复？”

“怕啥！”

老汉拍着胸脯，豆浆桶震得嗡嗡响，

“我儿子十年前就是被他们抢了赶考的盘缠，活活气死的！您要是能掀了这黑窝，我给您立长生牌！”

柳文昭在一旁补充：

“张老爹的儿子当年是乡试解元，就因为不肯给天煌宗送礼，被他们打断了腿……”

李一没再说话，接过豆腐脑一饮而尽，辣意顺着喉咙往下淌，暖得像团火。

他将钥匙揣进怀里，刚要往石牢走，却见十几个穿粗布衣的汉子扛着锄头过来，为首的正是昨晚客栈里的镖师。

“魏大侠，我们跟你一起去！”

镖师的拳头捏得咯咯响，

“我师弟去年护送的镖被天煌宗劫了，至今还躺在炕上养伤，这仇早该报了！”