邻居们听了哄堂大笑。

有个胆大的直接打趣：“贾张氏，你家棒梗可真是个机灵鬼，学得真像。哎哟喂，我不想活啦。”

“棒梗快起来，地上凉。”有人劝道。

贾张氏拉起孙子，转头就骂：“好啊你们这些没良心的，欺负我这个乡下老太婆就算了，连我乖孙都要欺负。”

“行了行了，都少说两句。”一大爷出来打圆场。

大茂，你真瞧见许卫东买了两辆自行车？

绝对没错！一大爷，我这次可没扯谎。你们不信，等他们回来瞧瞧便知。许大茂说得斩钉截铁，众人大多信了。

不得了，不得了！三大爷突然叫道。

老闫，咋啦？三大妈忙问。

你们可知，许卫东那媳妇，许妙真同志，今儿去我们学校试讲，获一致好评。校长当场发了聘书，还给了三档补贴，整整五块钱呢！

啥？那小尼姑每月能拿五块补贴？那她工资多少？有人急问。

三大爷慢悠悠喝了口茶。

哎哟老闫，别卖关子了，快说！二大妈催促。

三大爷放下茶杯，伸出两根手指。

二十？有人试探。

天呐，一个月二十五块，够秦淮茹家吃五个月了。三大妈拿秦淮茹家作比。

正巧来看热闹的秦淮茹听到这话，如遭重击。她一直维持着幸福家庭的假象，没想到大家清楚她家每月五块生活费养一大家子。

贾张氏爱面子，忙辩解：谁说我们家就五块？是每人五块！淮茹你说是不是？秦淮茹只能硬着头皮附和：是啊，大家误会了，我们家每人每月五块。你们看，棒梗天天能吃白面馒头呢。

婆媳俩虽这么解释，信不信由人。比起贾家事，邻居更关心许卫东买自行车和许妙真月入二十五块的事。

许家这是要发啦？

可不是！

在这物资匮乏年代，谁家能吃好点、穿新衣就了不起。许家却双喜临门：许妙真被推荐去小学任教，马上拿高薪；许卫东又买了两辆自行车。虽没人亲眼见自行车，但许妙真进门后，许卫东常往家买好东西——小肠陈卤煮、稻香村点心，还煮牛肉面。结婚虽没摆酒，但发大白兔奶糖和南方糕点，还给新媳妇买两身新衣裳。种种迹象表明，许家确实要发。

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多数邻居虽眼红，但只是羡慕。唯独二大爷起疑：许卫东真买了两辆车？

二大爷，我亲眼所见还能假？许大茂作势发誓。

大茂平时爱开玩笑，但这种事应不会乱说。有人帮许大茂说话。

这就怪了！二大爷分析，平时买点心衣服，可能是攒的票。但买两辆自行车就不对！厂里每年发的自行车票少，按资排辈也轮不到他四级钳工。我七级钳工都没轮到，他凭啥有？

有人附和：二大爷说得对。