“卡西恩大人，”公爵夫人端起骨瓷茶杯，优雅地抿了一口，脸上挂着无可挑剔的社交笑容，“听闻您近日身体康复，我代表公爵家族，特来慰问。看到您重现往日风采，真是令人欣慰。”

话语亲切，带着刻意的拉拢。

卡西恩神色平淡，微微颔首：“有劳公爵夫人挂心，已无大碍。”

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“说起来，”公爵夫人话锋一转，状似随意地问道，“近日怎么没见到西奥多那孩子？他小时候我还抱过他呢，是个活泼可爱的性子。”

她巧妙地用长辈的口吻打探。

卡西恩眼皮都未抬一下，语气听不出波澜：“他近日外出处理一些事务，尚未归来。”

关于西奥多被羽格俘获的消息被严格封锁，外界无人知晓。

公爵夫人掩嘴轻笑，眼底却闪过一丝了然：“原来如此，年轻人是该多历练历练。”

她不再追问，转而聊起了卡西恩年幼时的些许趣事，试图用共同的回忆拉近彼此的距离，花园里的气氛似乎融洽了几分。

就在这时，身着笔挺制服的管家悄无声息地走近，在卡西恩身侧微微躬身，声音清晰地回禀：“首领，医疗组已经带着无痛抽血设备在偏厅等候了，请问是否现在就去请林小姐下来配合抽血？”

“林小姐”三个字如投入平静湖面的石子。

卡西恩端着茶杯的手几不可察地顿了一下。

几乎是瞬间，上午林朵朵那张因愤怒和恐惧而眼眶微湿、带着倔强又显得无比脆弱可怜的小脸，清晰地浮现在他脑海中。

与此同时，一股带着燥意的热流仿佛毫无预兆地窜过他的脊椎，让他感觉领口有些发紧。

他下意识地带着一丝不易察觉的烦躁，伸手拨开了衬衫最上方的那颗纽扣，微微敞开了领口，露出了线条分明的锁骨和一小片结实的胸膛。

这个充满男性荷尔蒙的随意动作，恰好被对面的艾琳娜小姐尽收眼底。

她的目光瞬间被吸引，心脏不受控制地加速跳动了几下，脸颊飞起两抹红晕。

她突然发现，褪去了几年前那股无法控制的暴戾气息，此刻沉稳坐在那里的卡西恩，拥有着极其出色的皮相和充满力量感的身材，那种野性难驯的气质，对她这种见惯了贵族绅士的女性来说，反而形成了一种致命的吸引力。

她忽然觉得，或许这个男人也没记忆中那么可怕。

卡西恩并没有注意到艾琳娜的异样，他沉吟了片刻，脑海中那抹带着泪光的可怜神情挥之不去。

他最终摆了摆手，对管家说道：“算了。让她安静待着吧。改日再叫医疗组来。”

“是。”管家心中虽闪过一丝疑惑。

改日？那位林小姐不是明日就要被交换走了吗？

但他深知首领的指令不容置疑，立刻恭敬地退下去安排了。