兖州，东郡。

夜色如墨，浸透了整座府邸。与长安城那股被战火催生出的喧嚣不同，此处的静，带着一种沉甸甸的，几乎能压得人喘不过气的威严。

书房内，烛火跳动，将墙壁上一副巨大的九州舆图映照得忽明忽暗。

曹操坐在案后，单手支着额头，双目微闭，仿佛已经睡去。但他那只放在桌案上的手，食指却有节奏地，轻轻叩击着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响。这声音，是整个书房里唯一的动静，像一只精准的沙漏，计算着这乱世中每一分流逝的时光。

案前不远处，侍立着两人。

一人是荀彧，一身儒衫，风姿俊朗，他垂手而立，神情平和，宛如一尊玉像，只是那双偶尔抬起的眼眸里，流转着洞悉世事的智慧。

另一人是程昱，身形魁梧，面容刚毅，一道长长的疤痕从眉角划过，为他平添了几分煞气。他抱着臂，靠在廊柱的阴影里，像一头随时准备扑杀的猛虎，耐心十足。

他们在等。

等一份从冀州传来的，足以决定天下走向的情报。

终于，门外传来一阵被刻意压低的，急促的脚步声。一名亲卫统领快步而入，单膝跪地，双手呈上一卷用火漆封口的竹简。

“主公，邺城八百里加急。”

曹操的眼睛，在这一瞬间睁开。那双细长的眸子里，没有半点睡意，只有一片深不见底的精光。

他没有立刻去接，只是用那只叩击桌面的手指，轻轻点了点竹简。

“这么快就忍不住了么……本初啊本初。”

他的声音不高，带着一丝似笑非笑的感慨，仿佛在说一位闹脾气的老友，而不是自己最大的敌人。

他接过竹简，扯断火漆，缓缓展开。烛光下，他的脸被竹简的阴影遮住大半，看不清表情。只有那双眼睛，在快速扫过上面的蝇头小字时，越来越亮。

许久，他看完了。

他没有说话，只是将竹简递给了荀彧。

荀彧接过，一目十行，他那平和的脸上，第一次出现了一丝波动。他看完后，又将竹简递给了阴影里的程昱。

程昱大步走出，接过竹简，粗略一看，那张刚毅的脸上，竟咧开一个森然的笑容，仿佛嗅到了血腥味的野兽。

“三十万大军……呵呵，好大的手笔！袁本初这是把家底都掏出来，要跟那个林渊拼命了！”

程昱的声音，打破了书房的沉寂。

就在这时，门外又传来一阵更加粗重的脚步声，夏侯惇一身甲胄，大步流星地闯了进来，他显然也听到了风声。

“孟德！”他性子急，连官称都省了，“我听闻袁绍那厮起兵三十万南下，要打长安？这可是天赐良机！他们两虎相争，我等正好坐收渔利！依我之见，当立刻出兵，取了那空虚的冀州，断了袁绍的后路！”

夏-侯惇的话，代表了军中绝大多数将领的想法，简单，直接，充满了军人的血性。

“元让，稍安勿躁。”荀彧开口了，他的声音温和，却带着一种让人无法忽视的力量，“袁绍虽大军南下，但其根基深厚，留守邺城的，是田丰与沮授。此二人，皆是智谋之士，守成有余。我军此时强攻冀州，未必能速胜，反而会陷入苦战，得不偿失。”