弘历苦笑：“那为什么...皇阿玛不愿多看我一眼？为什么娘娘们都避着我？为什么连那些太监都敢轻慢我？”他的声音颤抖起来，“是不是我做得不够好？是不是我还不够努力？”

“不是的，不是的。”曦月放下茶盏，在他面前蹲下，仰头看着他的眼睛，“阿哥已经做得很好了。您读的书比谁都多，您的字写得比谁都认真，您待人比谁都真诚。不是您不好，只是...只是时候未到。”

弘历看着曦月真诚的眼睛，心中的冰封似乎裂开了一道缝隙。至少，还有人在乎他，还有人相信他。

“曦月，谢谢你。”他哑声道，“至少还有你...和张嬷嬷、小路子，你们没有离开我。”

那夜，弘历书房里的灯亮到很晚。

雍正的无情，妃嫔的冷漠，太监的轻慢...这一切像冰水浇灭了弘历心中最后的温情。

他开始明白，在这深宫之中，感情是最奢侈也最无用的东西。唯有权力，唯有实力，才能赢得尊重，才能保护自己在意的人。

从那天起，弘历读书更加刻苦，眼神中也多了几分与年龄不符的深沉。

他不再提起皇阿玛，不再期待父爱，只是日复一日地读书、习武、学习为君之道。

偶尔，他会看着窗外的红梅发呆。

但她什么也没说，只是默默陪在他身边，在他读书时添茶，在他习字时研墨，在他疲惫时递上一块点心。

那日以后，圆明园的冬日似乎又冷冽了几分。

院中的红梅依旧盛放，猩红的花瓣在积雪映衬下愈发显得孤艳决绝，弘历的目光却很少再停留在上面。

他每日照常寅时起身读书，辰时听讲，午后习字，日程一丝不苟，只是那双眼睛里，属于少年人的最后一点希冀光芒彻底沉寂了下去，取而代之的是一种近乎漠然的平静，以及沉淀在平静之下的、深不见底的幽暗。

雍正帝再次驾临圆明园的消息传来时，弘历正在临摹蔡世远师傅新给的一篇字帖。笔锋顿在“慎独”二字的最后一勾上，墨迹微微洇开。

他抬起头，看向窗外灰蒙蒙的天空，半晌，搁下了笔。

“阿哥？”一旁研墨的曦月轻声唤道。

“无妨。”弘历的声音听不出情绪，他接过张嬷嬷递来的热毛巾擦了擦手，“皇阿玛来了，礼数不可废。明日开始，我去请安。”

小主，

他的语气太过平静，平静得像在说明日天气如何。

张嬷嬷眼中闪过一丝心疼，嘴唇动了动，终究没说什么。

小路子默默退出去准备明日出门的衣物。

接下来的几日，弘历每日都穿戴整齐，前往九州清晏殿。

他不再像上次那样忐忑期待，甚至不再在心中预演请安的言辞。

他只是平静地站在那巍峨的殿门外，在寒风中垂手而立，像一尊没有温度的雕像。

传话太监依然是那副面孔，回复也依然是千篇一律的“皇上正在议事，不便打扰”。有时是苏培盛出来，客套而疏离地请他回去。

弘历便点点头，行礼，转身离开。背影挺直，步履沉稳，仿佛只是完成了一项每日必须完成的、与情感无关的功课。