年府的书房再次灯火通明，但与一月前那晚的凝重、悲愤与无措截然不同，此刻的空气里弥漫着一种压抑着的、蓄势待发的激动。

窗外月色皎洁，一如他们此刻逐渐明朗的心境。

年遐龄端坐主位，手中捻着一份由年希尧亲自整理、誊写的厚厚卷宗，指尖因用力而微微泛白。

年希尧立于书案一侧，神情是前所未有的肃穆与笃定。

年羹尧则显得有些焦躁，他无法安坐，在书房有限的空间里来回踱步，年轻的脸庞上，锐气与沉稳奇异地交织着，那双总是闪烁着桀骜或宠溺妹妹光芒的眼睛，此刻只剩下猎鹰般的专注。

“一个月……”年遐龄缓缓开口，声音带着一种历经漫长跋涉终于望见绿洲的沙哑，“希尧，亮工，你们确认，此事……十拿九稳了？”

年希尧深吸一口气，上前一步，声音清晰而肯定：“父亲，儿子动用所有能调动的资源，明察暗访，甚至亲自去了京郊几处大牧场。确凿无疑！那些常年与奶牛接触的挤奶工，尤其是出过‘牛痘’——即牛身上一种类似天花的轻微病症——的人，几乎从未有过感染天花的记录。儿子甚至找到了几个祖辈都是挤奶工的人家，他们口中流传着‘出过牛痘，不怕天花’的老话，只是从未被官府和医家正式采信、整理。”

年羹尧停下脚步，接口道，语速快而有力：“我这边也一样。通过些江湖朋友、三教九流的门路，寻访了几位专治牲畜疫病的老兽医，还有几个从关外来的，知道些偏方的游医。说法都指向一点：牛痘在人身上发作轻微，通常只是手臂上起些疱疹，伴有几日低热，但过后，便能终身不染天花！风险远比‘人痘法’要小得多！人痘法一个不慎，便是真的引发天花，十死一生！”

他走到书案前，手指重重地点在年希尧整理的那份卷宗上：“大哥整理的这些案例，虽非朝廷认可的正式医案，但线索清晰，脉络一致，相互印证，足以形成一条完整的证据链！我们现在缺的，或许只是最后那一步——在可控之下，用牛痘接种于人，并成功观察其预防天花的效力。但根据目前所有线索推断，此事成功的把握，至少有八成！”

“八成……”年遐龄喃喃重复，眼中精光闪烁，“面对天花这等绝症，有八成把握，已是惊世之功！足以赌上一切！”

他抬起头，目光扫过两个儿子：“你们可知，此功若成，于我年家，于朝廷，于天下万民，意味着什么？”