五更三点，景阳钟撞破黎明前的寂静，沉浑的声浪自皇城中枢层层扩散，惊起栖宿在宫檐下的宿鸟。

鼓声如雷，九重宫门次第开启，汉白玉铺就的御道在晨曦中泛着清冷的光。

文武百官手持玉笏，踏着引礼官抑扬顿挫的唱喏声，鱼贯而入宣政殿。

文官紫绯青绿，武官狮虎熊彪，依序分列大殿两侧。

鎏金盘龙柱上，五爪金龙腾云欲飞；穹顶藻井，百鸟朝凤彩绘流光溢彩。

御香袅袅自蟠螭炉中升起，将殿内映照得恍若仙境。

这是大夏皇朝漕运新政推行三月后的第一次大朝会。

观其阵容便知其重视程度。

端坐于九龙金漆宝座之上的，正是当今大夏天子，夏景帝。

虽年过四旬，面容清癯，眼窝深陷却目光如电；九旒冕垂下的玉藻也掩不住他眉宇间的帝王威严。

今日他特意换了绣有十二章纹的玄色朝服，腰悬太阿剑，显然对这场朝会极为重视。

有本启奏，无事退朝~！当值太监尖细的嗓音在殿内回荡。

话音未落，都察院左副都御史刘墉已持笏出列。

这位老臣额间深纹如刀刻，眉宇间凝着化不开的忧色。

陛下，他声音沉痛却字字铿锵，漕运新政推行至今，恰满三月。臣等夙夜难眠，唯恐有负圣托。然新政施行，成效不彰，反生诸多窒碍。

他每说一句，手中的玉笏便握紧一分，漕粮北运，损耗较之旧例，非但未减，近期反而增至三成。沿途州县，叫苦不迭，运河各段，淤塞梗阻之处较去岁新增五处。清淤疏浚，所费已逾百万两，国库支应，已感吃力。

他微微抬头，目光扫过丹陛下的同僚，见不少人或垂首或侧目，心中了然，却仍硬着头皮继续，更兼沿河大小官吏、漕帮势力、地方豪强，盘根错节，利益纠葛。新政触及旧利，阻挠层出不穷。或阳奉阴违，或消极怠工，甚至暗中破坏。