回到新赐的侯府时，冷月心已带着核心密探在正厅等候。这位蛇系情报官依旧是一身素白衣裙，面无表情地递上卷宗：侯爷，这是近三年来九域官员贪腐的初步调查。 我接过卷宗，指尖划过最上面那份：江南盐铁转运使张启元？

此人三年间克扣盐税三百万两，强占良田千亩，江南百姓称其张剥皮冷月心的声音没有一丝波澜，仿佛在说今天天气不错，其兄长是吏部尚书，党羽遍布朝野。 青铜面具下的目光冷了几分。我抽出卷宗最底层的密报——那是凌苍用朱砂笔批阅的私函，只有四个字：杀鸡儆猴。

三更时分，我带着四名暗卫出现在张府后墙。青灰色的墙砖在月光下泛着冷光，墙内隐约传来丝竹宴饮之声。我打了个手势，暗卫们如狸猫般翻墙而入，只留下几声几乎听不见的闷响。

什么人？！巡逻侍卫的惊喝声戛然而止，随后是重物倒地的闷响。

我推开雕花月洞门，张启元正搂着两个美人在宴饮。看见我青铜面具的瞬间，他手中的玉杯落地。

你...你是...

暗影侯夜无影。我拔出腰间玄铁短刃，刀光映着他惊恐的脸，奉旨查案。

惨叫声与求饶声很快被夜色吞没。当我带着张启元的人头回到侯府时，墨尘果然如约等在书房。他看着托盘里那颗双目圆睁的头颅，脸上笑容不变：侯爷好利落的手段。先生送的礼物呢？我将沾血的短刃插回鞘中。

墨尘从袖中取出一本账册：这是十年前，先父记录的官员贪腐名册。他将账册放在桌上，烛光在他眼中投下明明灭灭的影子，侯爷可知，令堂当年的，并非意外？

青铜面具后的呼吸停滞了一瞬。我伸手按住账册，指尖因用力而泛白：说下去。令堂发现了户部舞弊案，正欲向先帝禀报时，在御花园落水。墨尘的声音轻得像羽毛，当时的户部尚书，正是张启元的父亲。

窗外传来初晓的鸡鸣，我看着账册上那些熟悉的名字，忽然明白凌苍为何要将这副重担交给我。这不是信任，而是一场以血还血的清算。

半年后，青铜面具成为九域最令人闻风丧胆的符号。从一品大员到七品县令，只要青铜面具出现在家门口，便意味着末日降临。百姓们开始悄悄传颂，说暗影侯是文曲星下凡，专门惩治贪官污吏；也有人说，他是阎罗王派来的使者，专门勾魂索命。