“您要我……查两江总督？”

“不。”李卫摇头，“我要你查那周师爷。他是突破口，也是死穴。”

他从袖中摸出一个小巧的物件，递给陈文强——那是一枚铜制的算盘，只有巴掌大小，每一颗珠子都打磨得光滑无比。

“这是钱谦益当年中进士时，他父亲送的贺礼。”李卫轻声道，“老人说，当官如打算盘，该进则进，该退则退。可如今，钱谦益退不下来了。”

小主，

陈文强接过那枚小算盘，入手沉甸甸的。他忽然想起穿越前在煤窑里那些年，每次出事，矿工们也是这样把最后一点念想交给信得过的人。这枚算盘，怕是钱谦益托李卫转交的——托孤，也是托命。

“我想办法接近周师爷。”陈文强收起算盘，“但需要时间，也需要人手。”

李卫点头：“年小刀在扬州，可以帮你。还有一个人——”他顿了顿，“你儿子陈浩然，如今在曹家？”

陈文强心头一跳：“您怎么知道？”

“曹家的事，瞒不过我。”李卫意味深长地看着他，“曹頫最近在打听盐商的事，想给曹家留条后路。你儿子若能借着这条线，摸清周师爷的底细……”

陈文强明白了。这是要让陈浩然以曹家的名义，去接触扬州盐商——表面上是为曹家谋退路，实际上是为李卫搜集证据。可这样一来，陈浩然就彻底卷入了这场官场角力。

“他……才十五岁。”陈文强艰难开口。

“十五岁够了。”李卫拍拍他的肩，“我十五岁已经扛着盐袋跑码头了。你家那小子，我看过面相，是个能成事的料——沉稳，有心计，还会装傻。这样的人，早一点见识风浪，不是坏事。”

陈文强沉默了。他知道李卫说的是实情，可让亲生儿子去蹚这趟浑水，他终究不忍。

“我不逼你。”李卫转过身，对着那残破的河神像低声道，“你也可以只做正经生意，等我把这事扛过去，咱们继续喝酒吃肉。只是——”他顿了顿，“万一我扛不过去，陈家在这京城，怕是也没了立足之地。”

陈文强浑身一震。他终于听出了李卫话里的弦外之音——这不是请求，是最后一次选择。陈家这些年在京城立足，靠的是李卫这棵大树。树若倒了，猢狲还能往哪跑？

“我干。”他咬牙道，“但我有个条件。”

“说。”

“让我儿子做的事，必须由我亲自告诉他。他愿意，就干；不愿意，您另请高明。”

李卫转过身，眼中闪过一丝诧异，随即化成深深的欣赏：“陈老弟，你是个好父亲。”他顿了顿，“行，就按你说的办。三天后，年小刀会来京城，你们爷仨好好商量。”

爷仨？陈文强一愣，随即反应过来——年小刀也是穿越者，这事瞒不住他。

“还有一件事。”李卫从怀中取出一叠银票，“这是五万两，你拿着。”

陈文强看着那叠银票，不明所以。

“我要你开一家钱庄。”李卫压低声音，“专门收脏钱。”

脏钱？陈文强脑子一转，忽然明白了李卫的用意——这是要“洗钱”。那些见不得光的盐枭黑钱、贪官贿赂，如果通过正规渠道流出去，早晚会留下痕迹。可如果有一家钱庄专门做这种生意，钱进了钱庄，转几道手，就变成了干净的银子。

“您这是……”他倒吸一口凉气。

“放心，不是让你违法。”李卫眼中闪过狡黠的光，“这钱庄明面上是陈家的产业，暗地里归我管。那些送钱来的，我一个都不抓——但谁送了多少钱，什么时候送的，送给谁的，一笔笔都要记清楚。”