“阁下打抱不平，又岂是那些酸秀才敢为的？”陈文强不卑不亢，“敢问恩公尊姓大名？”

“什么恩公不恩公的，叫我……咳，叫我李老四就行。”汉子摆摆手，又灌了一碗茶，眼神却变得锐利起来，盯着陈文强，“你方才在上面看了许久，怕不是光在看戏吧？”

陈文强心头一跳。这人看着粗豪，心思却转得极快。

“实不相瞒，”陈文强决定赌一把，“我是在看一个人。”

“哦？看谁？”

“看一个能让那几条地头蛇，从此不敢再登我陈记大门的人。”

李老四眉毛一挑：“你凭什么认定我能？我打了他们一顿，他们回头寻不着我，还不是照样找你麻烦？”

陈文强不慌不忙地从袖中摸出一张名帖，双手递了过去：“所以，我想请李爷帮个忙，一个能让双方都清静的忙。”

李老四接过名帖，瞥了一眼：“陈记木器行……陈文强……你是当家的？”

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“正是。”

“你要我帮什么忙？”

陈文强凑近了些，压低声音：“我想请李爷今晚，去城南码头的‘胡记’赌坊，再打一架。”

李老四眼睛眯了起来，却没有立刻拒绝，而是玩味地看着陈文强：“你这买卖做得怪，花钱请人打架？”

“不是花钱。”陈文强摇头，“是合伙。胡三不过是条狗，他背后的人，才是拴狗绳的。我听说，那位主子最近正眼红码头上另一家货栈的生意，想吞了人家的地盘。可他碍于身份，不好亲自下场。”

他顿了顿，继续道：“李爷若只是教训胡三，那是给我出气，那位主子回头还得记恨我。可李爷若是今晚去赌坊，专挑那位主子手下最能打的几个护院动手，而且要打得漂亮，打得整个码头都传遍……”

李老四眼睛一亮，接过话头：“那狗主人就会以为，是那家货栈请来的高手，专门来踩他场子的！”

陈文强含笑点头。

“妙啊！”李老四一拍大腿，随即又狐疑地看着陈文强，“可我凭什么帮你？对你来说是一石二鸟，对我有什么好处？”

陈文强端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“李爷最近在江宁四处转悠，怕不是在找什么人，或者……查什么事吧？”

李老四面色微变。

“码头那种地方，三教九流，消息最灵通。”陈文强不看他，自顾自地说，“李爷若是能借着今晚的动静，在码头上立住‘不好惹’的名头，往后想打听什么，岂不是事半功倍？而我陈记，从此也能少些麻烦。”

雅间里安静了片刻。

李老四盯着陈文强看了许久，忽然又笑了，这次的笑声小了许多，却多了几分深意：“陈文强，你这脑子，不去当师爷可惜了。”

“师爷不敢当，”陈文强也笑了，“祖上几代都是做买卖的，只是懂得一个道理——与其等人来救，不如自己把水搅浑。”

“好一个把水搅浑！”李老四大笑起身，“成！今晚我就去会会那几条看门狗。不过……”

他走到门口，忽然回头，意味深长地说：“我打听消息，未必需要自己下场。你既然有这脑子，往后若有需要你动脑子的时候，可别推脱。”