游侠吹了声口哨，已经开始盘算带多少卷胶带了。

影舞者将擦拭好的匕首无声归鞘。

小雨握紧了小拳头，给自己打气。

冷轩依然安静。

苏婉清看着斗志昂扬（或者说作死之魂燃烧）的林夜，无奈地摇了摇头，但眼底也掠过一丝期待。未知的领域，全新的挑战，这不正是冒险的魅力所在吗？虽然，带着这位会长，冒险的“惊喜”可能会有点多。

第二天，北部边境，锈蚀峡谷。

这里原本是一片荒凉的赤褐色岩地，如今却热闹非凡。峡谷入口处，已经建立起一个简易但坚固的前哨营地，飘扬着战神殿、法师塔等几个大组织的旗帜。身穿各色装备的冒险者进进出出，有的神色兴奋，有的垂头丧气，有的身上还带着焦痕和金属碎片。

营地中央，一个临时搭建的登记处前排起了小队。林夜一行人穿着相对低调但实用的装备，混在队伍中，并不起眼。

“姓名，所属公会，队伍人数，预计探索时长，有无特殊能力报备？”登记处的工作人员是个面无表情的战神殿牧师，机械地重复着问题。

“林夜，星痕公会，六人，时长不定，能力…”林夜顿了顿，露出一个真诚的笑容，“比较杂，物理魔法都会一点，特长是…呃，生存能力比较强。”

牧师抬眼看了看他，在登记表上刷刷写着，然后递过来六个金属铭牌：“这是临时身份牌和简易求救信号发射器。进入后遵守探索者基本守则：不得主动攻击其他探索者；发现重大危险或异常及时回报；不得破坏前哨站认定的重要遗迹结构…虽然里面大部分东西你们也破坏不了。另外，提醒你们，里面魔力环境异常，法系职业自己掂量。还有，那些铁疙瘩很硬，祝你们好运。下一个！”

接过铭牌，穿过由法师塔设置的简易净化屏障和战神殿武士把守的峡谷通道，眼前的景象豁然一变。

不再是荒芜的岩石，而是一片无边无际的、由各种金属构成的荒原。暗银色的地面并非泥土，而是某种致密的合金板，上面布满规则的纹路和接口。远处，巨大的、棱角分明的金属建筑残骸如同巨兽的骨架，沉默地指向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着淡淡的臭氧和金属锈蚀的气味，几乎没有风，但能感觉到细微的、持续的嗡鸣声，仿佛整个空间都在低频率震动。

抬头望去，天空不是蓝色，而是一种暗淡的银灰色，看不到日月，只有一些黯淡的光源均匀地分布在天穹，提供着照明。空气中游离的魔法元素稀薄得可怜，取而代之的是一种陌生的、略带滞涩的能量感。

“这就是…钢铁世界。”游侠深吸一口气，然后被那混合气味呛得咳嗽了两声，“嚯，这空气质量，比地精的工坊还差。”

铁牛踩了踩脚下坚硬的地面，发出沉闷的响声：“真结实。俺的盾砸上去估计都留不下印子。”

小雨尝试调动神圣之力，掌心的微光比平时黯淡了许多，消耗也明显增大。“魔力抑制…真的很明显。”她微微蹙眉。

影舞者已经悄无声息地潜行到一旁一块突出的金属残骸后，警惕地观察四周。冷轩则闭上眼睛，似乎在感知着什么。

苏婉清拿出一个精巧的罗盘状仪器，指针微微颤动。“魔力指针受到强烈干扰，指向混乱。空气中还有微弱的辐射，在安全阈值内，但长期停留可能需要防护。”

林夜则是一脸兴奋，他首先试着调动了一下魔力，一个微弱的火苗在他指尖跳动了一下，就熄灭了，消耗却是平时的两倍。“啧，果然压制得厉害。”但他不惊反喜，又尝试激活【灵魂感知】和【战斗直觉】。这两个能力更多依赖自身精神力和天赋，对环境的魔力依赖较小，虽然范围有所缩小，清晰度略降，但依然能用。

接着，他激活了【龙之血脉】，一股热流涌遍全身，力量、防御、感知都有所增强，似乎没受环境影响。“太好了！肉身成圣才是王道啊！”他美滋滋地想。

最后，他小心翼翼地取出时空核心。核心在他掌心微微发热，内部的星河流转似乎加快了一丝，那赤红与灰暗的痕迹，在周围单调的金属色调映衬下，显得更加醒目。而且，林夜能感觉到，核心与周围环境之间，似乎存在着一种极其微弱的共鸣，或者说…排斥？非常微妙，难以捉摸。

“有反应，但不明朗。”林夜将核心收好，对苏婉清点点头。

“看来这里确实不简单。”苏婉清收起仪器，“按照计划，我们先在入口附近的安全区域建立临时据点，然后进行初步探索和…测试。”她特别强调了最后两个字，看了林夜一眼。

“没问题！”林夜搓搓手，看着远处一个在固定路线上缓慢移动的、履带式、装着探测器的矮小机械单位，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“看，那边有个落单的！看起来像是巡逻的？或者清洁工？不管了，就从它开始吧！让我去跟它打个招呼，测试一下它们的‘热情好客’程度！”

说着，他就要冲出去。

“会长！”苏婉清一把拉住他，“计划！说好的先建立据点，收集环境数据，然后从长计议！”

“呃…好吧好吧，先建据点。”林夜挠挠头，收回脚步，但目光还黏在那个移动的小机器上，“不过说好了，据点建好，第一个测试目标就是它！我要看看它的‘小手’（机械臂）有没有我的头硬！”

铁牛默默举起了他那面刚刚加装了粗糙橡胶边条、看起来有点不伦不类的塔盾。

游侠已经掏出了一卷亮晶晶的、疑似从工程学朋友那顺来的高强度粘合胶带。

钢铁世界的探险，就在这种紧张、期待、以及会长那按捺不住的“测试欲”中，正式拉开了序幕。远处，那个无辜的清洁机器人（？）似乎感应到了什么，头顶的探测器转向这边，闪烁了几下红光。

第284章完