“它们在等什么？”赫姆勒低声道。
就在这时，兽群后方，一块较高的岩石上，出现了一个更加庞大的身影。
那是一头体型几乎是同类两倍的巨型霜嚎兽，它的毛发更加肮脏杂乱，如同披着破败的毛毡。额头的深蓝晶体更大，光芒也更加强烈，甚至带着一丝暗红。它没有嚎叫，只是用那双更加浑浊、却似乎多了一丝诡异“智慧”光芒的黄眼睛，冷冷地“注视”着车队，尤其是……“铁砧”指挥车。
然后，它缓缓抬起了前爪，指向车队。
兽群如同接到了命令，低吼声骤然变得高亢、疯狂，然后从三个方向，猛地扑了上来！
战斗瞬间爆发。
蓝色能量光束和点射的枪声打破了冻土边缘的死寂。冲在最前面的几头霜嚎兽被精准击中，哀嚎着翻滚倒地，但它们倒下时，额头的深蓝晶体竟然猛地爆开，释放出一小团冰冷的、带着金属碎屑的淡蓝色能量雾，笼罩了附近一小片区域。被雾气沾染的冻土瞬间凝结出更加坚硬光滑的冰层，甚至有几名守钟人射出的弩箭撞在雾气边缘，箭杆也迅速覆盖上冰霜，动能大减。
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“小心晶体爆炸！远程攻击，保持距离！”赫姆勒大吼，手中经过改造、射程更远的蓝色液体枪连续开火，将试图从侧翼包抄的几头霜嚎兽冻结、击碎。
两名占据岩石高位的裁决者队员展现了精湛的枪法。他们使用的是比守钟人更先进、射速更快、弹道更稳定的能量步枪，每一道精准的蓝色光束都能在霜嚎兽冲锋的路径上提前拦截，或直接命中其额头的晶体。被命中的晶体并未全部爆炸，有些直接熄灭，霜嚎兽也随之倒地毙命。
但兽群数量太多，而且极其悍不畏死。它们在巨型头领的指挥下，不断变换冲锋方向，试图寻找防御薄弱点。有几头甚至绕到了车队后方，开始用利爪和牙齿撕扯“铁骡”的车体，发出刺耳的金属刮擦声。
“铁砧”车顶的轻型炮塔开始旋转，断钢指挥官亲自操控，射出一道道威力更强的蓝色光弹，将后方扑来的霜嚎兽炸得血肉横飞，有效缓解了压力。
赵磐在“铁骡”车厢内，紧紧握着枪，从观察孔盯着外面的战况。他不能离开苏瑾，但心弦紧绷。他看到柯尔特在击退一头霜嚎兽时，被另一头从侧面扑来的怪物抓伤了小腿，鲜血瞬间染红了裤腿，但他只是闷哼一声，反手一刀削掉了那头怪物的半个脑袋，动作没有丝毫迟滞。
“这样下去会被拖住！”老医疗官焦急地说，“燃料和弹药不能这么消耗！”
赵磐也看出来了。霜嚎兽的威胁不如孢云和铁兽群，但它们数量多，不怕死，还带“自爆”效果，纠缠下去对远征队不利。必须打破僵局。
他的目光锁定了远处岩石上那头静静观战、如同指挥官般的巨型霜嚎兽。擒贼先擒王。
他拿起车厢内的简易通讯器——线路只连接到驾驶室。“赫姆勒队长！看到那头最大的了吗？它在指挥！晶体能量反应也最强！可能是被深度污染或者控制的节点！想办法干掉它，兽群可能会乱！”
几秒后，赫姆勒的声音传来，夹杂着枪声和风声：“看到了！但它位置太靠后，在射程边缘，又有岩石遮挡！很难精准命中！除非……”
就在这时，那巨型霜嚎兽似乎察觉到了什么，它那浑浊的黄眼睛，竟然越过了激战的战场，直直地“望”向了“铁骡”车，更准确地说，是望向了车厢内……
昏迷的苏瑾？
赵磐心中警铃大作！难道它也感应到了苏瑾印记的气息？虽然印记受损，但那毕竟是塔萨尔“密匙”！
只见那巨型霜嚎兽仰头发出一声与之前截然不同的、更加悠长、更加刺耳的尖啸！啸声中充满了贪婪和渴望！
随着这声尖啸，战场上所有霜嚎兽额头的深蓝晶体，同时亮起了更加刺眼的光芒！它们的攻击变得更加疯狂、不计代价，甚至有几头直接朝着守钟人的防线猛冲，在近距离被击杀后，晶体爆开产生的冰冷能量雾，对防御者造成了不小的困扰和冻伤。
而那巨型霜嚎兽自己，则猛地从岩石上一跃而下，以远超同类的速度，朝着“铁骡”车直扑而来！它显然将苏瑾视为了首要目标！
“挡住它！”赫姆勒和断钢几乎同时下令。
数道蓝色光束和裁决者的精准点射立刻笼罩了那巨型怪物。但它异常敏捷，在冻土上左冲右突，竟躲开了大部分攻击。少数几道光束击中它厚重的皮毛，也只是烧焦了毛发表面，未能造成致命伤害。它额头的晶体光芒大盛，仿佛一层淡蓝色的能量护盾覆盖了它全身。
距离在迅速拉近！它那腥臭的气息仿佛已经能透过车体缝隙传来！
赵磐举起了手中的蓝色液体手枪，枪口对准了车尾门的方向，呼吸平稳，眼神冰冷。他计算着对方的速度、距离，以及这简陋手枪的威力和弹道。
就在巨型霜嚎兽扑到车尾，扬起闪烁着寒光的利爪，准备撕裂车体铁皮的瞬间——
赵磐扣动了扳机。
不是对着怪物本身，而是对着它脚下前方一小片看似平整的冻土地面。
嘭！
蓝色液体团击中地面，没有爆炸，而是迅速扩散、凝结，形成了一片光滑如镜的冰面。
高速冲刺的巨型霜嚎兽前爪正好踏上这片冰面，瞬间失去平衡，庞大的身体向前猛地滑倒，重重摔在地上，发出沉闷的撞击声和骨骼碎裂的脆响！它额头的晶体在撞击中光芒剧烈闪烁，似乎也受到了震荡。
机会！
几乎在怪物摔倒的同时，一道来自“铁砧”车顶炮塔的、蓄能完毕的粗大蓝色光弹，以及来自侧翼岩石上、裁决者队员的一发精准狙击，同时命中了它暴露出来的、相对脆弱的腰腹部位和那颗硕大的深蓝晶体！